为培养高素质竞技体育人才，我国从1986年起在59所高校开展了高水平运动队试点工作,随着高水平运动队建设的不断发展,截至2006年，试点高校已达235所。项目也由十余个发展到目前的田径、游泳、篮球、排球等30多项。
多年来，试点高校勇于探索，积极开拓，使高等学校竞技体育水平得到了较大幅度的提高，为国家培养了一批优秀体育人才。比如清华大学的跳水队、射击队，不仅冲出了亚洲，还走向了世界。2005年在土耳其举行的世界大学生运动会上，清华大学培养的短跑运动员胡凯，以10秒30的成绩首次夺得世界级大赛金牌。与此同时，试点高校在招生政策、学籍管理、运动训练、竞赛制度等方面积累了丰富的经验，为全面开展高水平运动队建设奠定了坚实基础。
