4月14日至15日，2008年全国基础教育工作会议在杭州举行。教育部副部长陈小娅在会上指出，党的十七大对基础教育发展提出了明确要求，当前我国基础教育站在了一个新的历史起点上，既面临着难得的机遇，也面临严峻挑战，要以科学发展观为指导，推动基础教育尽快转移到注重内涵、提高质量上来，以改革创新精神推动基础教育快速发展。
陈小娅指出，过去五年我国以农村义务教育为重点的基础教育取得了重大成就。以“两基”攻坚的实现为标志，义务教育从基本普及实现了全面普及；以农村义务教育经费保障机制改革为标志，义务教育全面纳入了公共财政保证范围；高中教育实现了快速发展，学前教育和特殊教育被摆到了更加重要的位置，走出了一条有中国特色的义务教育发展道路，实现了中国教育史上的历史性跨越，从而使我国基础教育特别是义务教育站在了新的历史起点上。
陈小娅指出，党的十七大提出“学有所教”的目标，教育成为民生的重要内容。要实现这个目标，基础教育发展的责任很重，可以说面临着前所未有的挑战。各地教育行政部门要很好地把握新时期、新起点基础教育存在的突出问题，分析当前发展阶段存在的问题；要认真做好统筹基础教育事业可持续发展工作；要把工作切实地转移到内涵发展上；要加强分类指导，更好地推进素质教育。陈小娅说，这些都需要各省级教育行政部门根据本地的实际情况，深入调查研究，科学决策，带着忧患意识做好工作。对于如何转变到内涵式发展上来，陈小娅强调，各地教育行政部门要规范办学行为，更好地履行责任，加强管理，分类指导；各级各类学校要把课程改革放到更加重要的位置，大力推进素质教育；立足国情，立足改革创新，推动基础教育特别是义务教育均衡发展、科学发展。
来自全国31个省市自治区教育行政部门主管基础教育工作的有关负责人出席会议。会上，浙江、北京、山东、江苏、江西、重庆、陕西等省市分别介绍了本地推动基础教育改革发展方面的经验。
