2008年4月20日，由共青团北京市委员会、北京市学生联合会、中国工商银行北京市分行联合主办的“微笑北京，和谐先锋”首都大学生辩论邀请赛新闻发布会在中国人民大学逸夫会议中心隆重举行。北京团市委书记刘剑、中国工商银行总行党委委员、北京市分行行长易会满、北京团市委副书记沈千帆、中国工商银行北京市分行副行长沈如军、中国人民大学党委副书记马俊杰、北京市学生联合会主席高翔出席了新闻发布会。首都三十余所高校的团委、学生会、研究生(Q吧) 会、社团联合会代表及高校辩论队队员四百余人参加了启动仪式。北京团市委书记刘剑同志代表辩论邀请赛组委会击鼓启动2008“中国工商银行杯”首都大学生辩论邀请赛，并为本届大赛LOGO揭幕。由此，“微笑北京，和谐先锋”首都大学生辩论邀请赛正式拉开帷幕。
新闻发布会后，首都高校传统辩论强队中国人民大学辩论队与中国政法大学辩论队以“当今时代专才还是通才更适应社会竞争”为题，为现场观众带来一场精彩的辩论表演赛。表演赛过后，中国青年政治学院刘卫兵教授进行了精彩点评，他指出，参赛队员用社会责任、睿智思想、严密逻辑、精彩语言展现了首都青年学生的时代形象，很高兴通过本届辩论邀请赛看到首都青年学生承担决胜2008年奥运历史重任的决心和能力，相信首都青年学生一定能向国人、向世界友人展示自信、开放的青年形象。同时，他希望本届大赛通过新颖的辩题，广泛发动首都青年学生以青年人独立的视角、清晰的思路，热心关注时事热点、畅谈社会发展、心系天下民生，成为勇于担当，甘于奉献的“和谐先锋”。
随后，比赛主办方之一的中国工商银行北京市分行行长易会满同志致辞。他指出，多年以来中国工商银行一直秉承“履行企业公民责任，共促社会和谐发展”的理念，坚持“经济人”和“社会人”的有机统一。此次中国工商银行独家冠名赞助此次辩论邀请赛，正是希望通过本次比赛，向社会传递代表未来的民族精英和社会栋梁的高校莘莘学子的声音，搭建首都大学生思想交流平台，形成良好的社会舆论氛围，为首善之区献力尽情！
据悉， 2008“中国工商银行杯 ”首都大学生辩论邀请赛是第一次在全市高校范围内开展的大型辩论活动，全市共有三十余所高校参赛，近200名经层层选拔的本、专科生及研究生将参加本次比赛。这次比赛分小组赛、复赛、半决赛和决赛四个阶段，采用单场淘汰赛制。小组赛将分别在北京大学、中国人民大学、北京科技大学、北京交通大学、中国政法大学、中央财经大学、对外经济贸易大学、首都师范大学等八个赛区进行，总决赛暨全明星赛将在6月初隆重举行。
本次“微笑北京，和谐先锋”首都大学生辩论邀请赛不仅为首都大学生搭建了思想碰撞、舆论交锋的平台，同时也为广大青年学生提供了一个关注时事热点、心系天下民生的窗口。以“权威、震撼、精彩”的大赛形象，培养首都大学生参与竞争的意识和团结合作的精神，进一步开阔学生的视野,全面提高大学生的综合素质。2008年是奥运筹备的决战之年，团市委、市学联与工商银行北京分行联合开展首都大学生辩论邀请赛，目的在于全面营造首都高校校园浓厚的人文氛围，丰富首都大学生课余文化生活，进一步开阔大学生的文化视野, 提升大学生的文化修养，促进大学生健康成长，为决胜奥运进一步做好准备！
