7月24日，教育部与重庆市人民政府签署《建设国家统筹城乡教育综合改革试验区战略合作协议》，内容包括多项提高教育发展水平，健全城乡一体的公共教育服务体系的政策和措施，使重庆成为首个部市共建缩小城乡和区域差距的“试验田”。中共中央政治局委员、重庆市委书记薄熙来会见了教育部部长周济一行，并出席了签字仪式。周济、重庆市市长王鸿举分别在部市合作协议文本上签字。
部市合作协议内容涉及城乡教育布局结构改革、城乡基础教育改革、城乡职业教育改革、高等教育改革、师资队伍建设制度改革、招生考试评价制度改革、城乡教育信息资源共享机制改革、教育帮扶机制改革、教育经费保障机制9大板块。今后5年，重庆累计投入500亿元用于本协议合作项目。同时，教育部将加强对重庆改革的指导和支持，在安排项目和资金时对重庆予以倾斜。
通过部市合作，重庆统筹城乡教育改革将努力达到以下目标：一是健全统筹城乡教育发展的体制机制；二是建设长江上游教育中心和西部教育高地；三是提供全国统筹城乡教育发展示范和借鉴。
为打造好首个部市共建缩小城乡和区域差距的“试验田”，教育部与重庆成立部市战略合作领导小组。组长分别由周济和王鸿举共同担任，并建立每年召开一次专题研究重庆教育改革发展重大问题的高层协商会议这一部市战略合作协商制度。
周济在讲话中指出，重庆直辖以来，特别是近几年来，高度重视教育工作，采取了一系列有力措施，推进教育改革与发展取得了重大成就，为推进全国教育改革和发展提供了先进经验。现在，重庆市决定建设统筹城乡教育综合改革试验区，希望走出一条统筹城乡教育发展的新路子，种出一块“实验田”，这是一件意义十分重大的事情。通过开展部市战略合作，支持重庆开展统筹城乡教育发展的试验，既是促进重庆教育改革发展的重要举措，也是落实科学发展观、统筹城乡区域教育协调发展的具体行动，必将为西部教育的跨越式发展、为办好人民满意的教育作出积极贡献。王鸿举表示，重庆市政府将认真确保部市合作协议各项工作落实到位。
仪式上，教育部和重庆市还签署了共建重庆大学、西南大学协议。教育部副部长陈小娅及教育部有关司局负责人出席了签字仪式。
