盛夏时节，三湘四水，热浪袭人。比天气更热的是湖南教育强省战略助力中部崛起的热度。
8月14日至16日，中共中央政治局委员、国务委员刘延东冒着酷暑考察湖南教育，所到之处无不感受着新时期教育事业发展的崭新面貌，无不感受着教育事业发出中部崛起的隆隆战鼓声。全面建设小康社会的伟大时代正激动着湖南人民以昂扬向上的精神风貌，在新的历史起点上开启着湖南教育的新篇章。刘延东勉励湖南教育工作者，紧紧围绕国家经济社会发展实际，围绕湖南“两型社会”建设的需求，坚持走提高质量、提升内涵、科学发展的道路，为中部崛起贡献智慧和力量。
作为我国近现代教育重要发祥地之一，湖南素有尊师重教的优良传统，自古以来人才辈出。滚滚湘江水孕育了湖湘文化特有的奋发有为、自强不息、敢为人先的精神。在推进新型工业化、加快富民强省的发展新阶段，教育强省的重大决策更是让教育事业在古老的三湘大地上焕发出新的生机和活力，并以强劲的动力推动着中部崛起战略的实现。仅2008年，全省高校即实施产学研合作项目1820个，实现新增产值458.2亿元、新增利税67.7亿元。
8月15日上午，刘延东一行风尘仆仆地驱车赶到湘潭大学，一下车就认真听取学校工作汇报，了解办学情况。当听到学校坚持“面向社会、服务社会、引领社会”的办学理念时，刘延东给予了充分肯定：“这体现了教育为现代化建设服务的方针。”
从学校积极对接新材料、工程机械等湖南省重点发展的优势产业来完善学科专业体系，到学校鼓励教师走出校园、走与实践相结合的道路，刘延东从这所毛泽东主席亲自倡导创办的高校身上，看到了教育事业助力中部崛起的燎原星火。
在中南大学粉末冶金研究院发展历史的展板前，刘延东特意戴上眼镜，饶有兴趣地细细观看，对研究院“承担大项目，汇聚大团队，构筑大平台”提法表示深深的赞同。
“感觉很轻，但强度很高!”刘延东拿起一块高性能铝合金材料仔细端详。“这种轻型高性能材料能有效地减轻飞机重量。”中南大学校长黄伯云院士介绍说，该研究院研制开发了20多种高性能材料，拥有120项发明专利，广泛应用于波音757、空客320型飞机，“使用这种大型民航飞机炭，不但能使飞机减重500公斤，还能提高寿命5到6倍!”
“中南大学2000年合并以来，获得3项国家科技一等奖，在全国高校名列前茅，这充分说明学校坚持特色办学、瞄准国家目标、对接重大需求的思路是正确的，是大有可为的。”刘延东说。
在中南大学国家高性能铝材工程化研究与创新能力建设平台轰鸣的机器声和高温的作业环境中，刘延东与现场的科研人员和实习学生一一握手，表达问候与敬意。当得知平台内所有设备设施均具有自主知识产权时，刘延东深有感触地说：“新中国60年来各项事业取得了跨越式发展.但在很多核心技术上还受制于人。在世界科技变化日新月异的新时代，未来综合国力的竞争说到底是人才的竞争，我们的教育事业任重道远!中南大学坚持‘有特色、高水平’的原则，结合国家和区域经济社会发展需求，提升服务社会发展能力，为湖南建设教育强省服务和长株潭‘两型社会’建设服务、为建设创新型国家服务的思路非常好!”
在湖南大学汽车车身先进技术制造国家重点实验室，无论是SAE方程式赛车、四轮驱动太阳能车，还是与航天集团预研的小排量车安全性能提升改造项目，都凝聚着湖南大学师生的创新智慧。
刘延东特别关心项目的成本和市场前景，产学研合作开展得顺不顺畅。当湖南大学校长钟志华院士表示这些项目的产学研合作前景看好时，刘延东露出了会心的微笑。
关注学校科学发展，关心教师队伍建设，关怀学生健康成长，让刘延东在湖南调研的每一步都满怀深情。
“在第25个教师节即将来临之际，我来看望大家!并通过你们向湖南广大教师和教育工作者，致以崇高的敬意和诚挚的问候!”8月14日下午，刚下飞机不久，刘延东就亲切会见了在教育教学一线勤勉奉献的优秀教师代表并与大家合影留念。
看着眼前几十名教师代表，有的风华正茂，有的年富力强，有的被岁月染白了双鬓，刘延东满怀深情地说：“提高教育质量的关键是教师。教师是太阳底下最光辉的职业，教育事业是值得为之奋斗终身的伟大事业!你们为全社会树立了光辉榜样，党和政府感谢你们!人民感谢你们!”
8月16日，刚刚结束在北京举行的全运会点火仪式，刘延东又立即返回长沙，前往毛泽东主席曾经学习、工作过8年的湖南第一师范学院考察。
“第一师范这个名字好，点出了师范教育的重要地位!”站在1950年毛泽东亲笔为母校题写的校名前，刘延东由衷地说。
千年学府，百年师范。从南宋时期的长沙城南书院，到1903年始立的湖南师范馆，湖南第一师范学院走过了漫漫的历史征程，也培养出了毛泽东、蔡和森、何叔衡等一大批杰出的马克思主义者和成千上万的优秀人才。如今这所以培养小学教师为主的新建本科师范院校，正焕发出新的生机。
“经济发展和社会进步的关键在人才，基础在教育。要大力发展师范教育，培养优秀教师，满足人民群众对优质教育的需求。”刘延东表示，在全球金融危机的国际形势下，中央和地方拿出几百亿元来提高义务教育阶段教师工资，充分表明国家对教师队伍建设的高度重视。“义务教育是我国教育事业发展的重中之重，目前全国有1.6亿义务教育阶段学生，湖南一师和全国师范院校的任务很重。”刘延东勉励湖南第一师范学院抓住机遇，深化教育改革，推进教师教育创新，不断提高人才培养质量和建设水平，站在新的历史起点上，为祖国教育事业的发展贡献智慧和力量。
在千年书院——岳麓书院的大门前，闻讯聚拢了数百名湖南大学学生，一张张青春的脸庞洋溢着喜悦与期盼。
“看到你们，让我不禁回想起45年前自己刚刚踏进清华大学时的情景。”青年学子的创新激情带给刘延东感触良多，她满怀深情地说：“教育事业和共和国同命运，和人民共呼吸。新中国成立60年，特别是改革开放30年来，教育战线为祖国的改革发展培养了数亿人才。同学们是21世纪现代化的建设者和接班人，我们现在处于从鸦片战争至今169年中最辉煌的时期，新中国站起来了，富起来了，还要强起来!同学们在学校好好学习，增长才干，做我国现代化的合格建设者和可靠接班人!”
考察期间，适逢湖南召开推进教育强省建设工作会议。刘延东给会议发来热情洋溢的贺信，对湖南省大力实施教育强省战略给予了高度评价，勉励湖南依靠改革走出一条教育科学发展的道路，在中部地区率先实现教育现代化。在听取湖南省的工作汇报时，刘延东希望湖南深入贯彻落实科学发展观，全面实施科教兴国和人才强国战略，培养更多优秀人才，增强自主创新能力，大力促进中部地区崛起。
教育部部长周济、科技部副部长李学勇、国务院研究室副主任江小涓和湖南省委书记张春贤、省长周强等陪同调研。
