中国科学技术大学是我党亲手创办的最成功的著名大学之一。办学短短45年来，之所以能够异军突起，取得累累硕果，是与邓小平等老一辈革命家和领导人的关怀与帮助密不可分的。
亲自决定创办中国科技大学
20世纪50年代，中国科学院虽拥有众多的高级科学人才，但急需补充优秀的后备队伍，特别是国内新兴技术学科方面的尖端科技人才，而从高等学校分配的毕业生数量和质量都难以满足需要。
1958年5月9日，中国科学院党组书记、副院长张劲夫代表科学院党组向负责全国科技工作的聂荣臻副总理和中宣部呈交请示报告，建议由中国科学院试办中国科学技术大学。
6月2日，当时担任中共中央政治局常委、总书记的邓小平同志主持中央书记处会议予以讨论，并在聂荣臻副总理给中央书记处的报告上亲笔批示：“书记处会议批准这个报告，决定成立这个大学。”刘少奇、周恩来、陈云等领导人也审核同意书记处的决定。
9月20日，中国科学技术大学正式成立并举行开学典礼。
直接推动科大第二次创业
文革中，科大遭到严重破坏，1970年学校被迫由北京迁到安徽合肥，大批设备损失，大量教师流失，办学条件十分艰难。
1975年9月，邓小平受周总理的委托主持国务院工作，大刀阔斧地进行治理整顿，其重点之一就是中国科学院。他强调：“科学院要把科技大学办好，选数理化好的高中毕业生入学，不照顾干部子弟。”
1977年9月，中国科学院向国务院提交《关于中国科学技术大学几个问题的报告》，提出要采取措施加强科大的教学、科研工作，扎根安徽，把科大办成一个能够独立进行高水平教学和科研的重点大学。邓小平等中央领导批准同意。从此，科大走出低谷，各项事业迈向一个新的起点。
科大由此掀起了改革开放新高潮。严格入学考试、加强基础课教学、创办少年班、试办研究生院、选派优秀教师出国深造等一系列重要举措，不但为科大的快速恢复和发展奠定了基础，而且在全国教育战线的拨乱反正和改革开放中起到示范和激励作用。中国科技大学迈出了第二次创业的坚实步伐。
1983年，国家决定在“七五”期间重点投资建设一批大学，当时的科大校长严济慈向邓小平同志上书，建议增列科大为重点建设大学。仅过6天，一直关注科大发展的小平同志即批示：“据我了解，科技大学办得较好，年轻人才较多，应予扶持。”
关注同步辐射实验室和少年班
为了早出人才，快出人才，中国科技大学于1978年开始试办少年班。1983年12月，著名物理学家杨振宁向邓小平同志建议：“国外认为，搞软件15～18周岁较有利。”邓小平同志说：“科大少年班可以搞。”在他的鼓励下，科大少年班设立了计算机软件专业，为国家培养了一批软件神童。1984年8月，邓小平同志对少年班建设做出较高评价：“少年班很见效，也是破格提拔，其他几个大学都应该办少年班。”
邓小平同志对高科技发展十分关注。1983年4月，国家计委正式批准立项，在中国科技大学建设国家同步辐射实验室，这是“七五”期间国家重中之重的重点工程。然而，到了1985年，经济进入调整时期，工程建设面临着下马的危险。严济慈将此事报告给邓小平同志，中央先后派胡启立、宋健到科大了解情况。在小平同志的支持下，同步辐射实验室工程不仅没有下马，反而克服困难，加紧建设。1987年，直线加速器建成出束;1989年4月，光源装置基本建成。加速器建设的成功，是邓小平同志高瞻远瞩、面向世界、面向未来的战略决策的成功典范。
