英国科学巨匠牛顿目睹苹果从树上坠落而产生有关万有引力的灵感，是科学史上的一个美丽传奇。这株使牛顿领悟到万有引力定律的苹果树也因此而声名大振，更被视为科学探索精神的象征。如今，这株充满传奇色彩的苹果树的枝条漂洋过海，来到中国第一所现代大学——天津大学，并被嫁接种植到天津大学第九教学楼前，成为中国第一株直接引进的“牛顿苹果树”供学子瞻仰。
9月11日，“牛顿苹果树”揭幕授牌仪式在天津大学举行。龚克校长从牛顿庄园代表Susan Haimes手中接过了证实种植在天津大学校园内牛顿苹果树身份的《英格兰伍尔斯索普庄园“牛顿苹果树”枝条捐赠协议》。英国金斯顿大学科学学院副院长Andy Augousti教授，英国驻华使馆教育文化处一等秘书Richard Cotton，天津市教育工委副书记杨桂华，市教委副主任黄永刚，天津大学副校长刘东志出席仪式。仪式上，与会嘉宾一同为“牛顿苹果树”揭幕。
苹果树的“神秘身世”
据有关资料显示，著名的“牛顿苹果树”原本生长在牛顿的故乡伍尔斯索普庄园(Woolsthorpe Manor)里。在1820年，它被暴风雨刮倒后断成数截，大多数牛顿研究学者认为它从此消失于历史的烟尘中。
但英国约克大学的基辛博士于1998年提出新论，认为“牛顿的苹果树”依然在它原先的地点老树发新枝，继续生长。权威刊物《当代物理学杂志》发表了他的分析成果，证实这棵苹果树已持续生长350多年。至今伍尔斯索普庄园还立有伊利莎白女王颁发的保护令。全英受到同等保护的名树不到50株。
英国金斯顿大学科学学院副院长Andy Augousti教授是将“牛顿苹果树”引入中国的中间人。他在仪式上介绍了牛顿苹果树引入的过程，“我认为更重要的是记住苹果树背后探索，坚持，与献身追寻真理的精神，这是成功科学家应具备的品质。我希望这棵苹果树能够激励这一代的同学们与老师们，也希望有一天我们能以同样的方式纪念像牛顿一样伟大的中国科学家们。”
经过多方努力，2007年2月由天津大学校长龚克率领的代表团到牛顿的家乡伍尔斯索普庄园，亲手剪下了“牛顿苹果树”的枝条带回国内。经过天津大学专家学者的精心护理，目前这株苹果树在天大生根发芽，茁壮成长。为保证此次移植的“牛顿苹果树”枝条的真实性和合法使用，天津大学与英国国家信托基金会所属的英国林肯郡伍尔斯索普庄园签署了《英格兰伍尔斯索普庄园“牛顿苹果树”枝条捐赠协议》。
