2006年是新中国成立以来来华留学生数量最多、生源国家和地区数量最多、就读学校数量最多的一年。
据统计，截至2006年12月31日， 2006年全年共有来自184个国家和地区的162,695名各类来华留学人员在我国31个省、自治区、直辖市（不含台湾省和香港、澳门特别行政区）的519所高等学校和其它教学、科研机构学习。
从1950年至2006年底，我国已累计接受各类来华留学人员1,047,010名。
与2005年相比，2006年来华留学生总人数增加了21,608名，涨幅15.3%。其中包括中国政府奖学金生8,484名，比2005年增长了1,266名，涨幅14.9%；自费生154,211名，增长了20,342名，涨幅13.2%。
按学习期限统计，2006年来华留学生中长期留学生119,733名，短期留学生（留学期限6个月以内）42,962名。
按洲别统计，来自亚洲的留学生人数仍然占首位，计120,930名，占全年来华留学生总数的74.33％；欧洲为20,676名,占12.71％；美洲为15,619名，占9.6％；非洲为3,737名，占2.3％；大洋洲为1,733名，占1.07％。
按国别统计，来华留学生人数排在前五位的国家与2005年相同，为韩国、日本、美国、越南和印度尼西亚，人数分别为57,504名、18,363名、11,784名、7,310名和5,652名。
按留学生类别统计，学历生54,859名，占总数33.72％，比2005年增加了22.31％，高于留学生平均增长速度；非学历生107,836名，占总数66.28％，比2005年增加了11,600人，增幅12.05％。
按学科类别统计，文科114,846名(含汉语类98,701名、艺术类2,118名)，医科20,355名(含西医13,225名、中医7,130名)，经济7,308名，管理5,954名，工科5,803名，法学3,667名，教育1,730名(含体育类1,332名)，理科1,007名，历史904名，哲学681名，农科440名。
接受外国留学生是我国教育国际合作与交流的重要组成部分，一直受到国家及教育部领导的重视和关怀。遵循“扩大规模、提高层次、保证质量、规范管理”的来华留学工作思路，2006年，教育部继续开拓来华留学新渠道，推动外国政府及中国企业设立来华留学奖学金；进一步优化来华留学环境，提高来华留学教育质量，完善专家咨询机制；继续实行来华留学生教育管理干部培训制度；并积极做好来华留学对外宣传工作及留华毕业生工作。
