记者近日从澳大利亚驻上海总领事馆了解到，澳大利亚教育、科学与培训部长朱莉·毕晓普宣布，新的高等教育贷款计划（Higher Education Loan Programme，英文简称HELP）开始生效。
毕晓普说：“澳大利亚政府已经将学生开始偿还贷款的年收入标准由2003-2004财政年的25348澳元增加到了2007-2008财政年的39825澳元。于2007-2008财政年度毕业的学生在工作后年收入达39825澳元时开始偿还其HELP贷款，此无息贷款将通过税务系统自动偿还。”此学生贷款机制不会强迫贷款人在不具备还款能力的情况下偿还贷款。如果贷款人一直未能达到还款的年收入标准，澳大利亚政府将通过税收来承担其所贷款项。
记者还了解到，从2008年1月1日开始，25岁及以上获得“澳大利亚助学金”的学生可以获得全日制学习和培训的生活开支补贴。这对于为了学业而需要搬家的学生来讲尤为重要。澳大利亚政府将在未来4年内为该计划拨款8700万澳元。
此次2007-2008年预算计划旨在扩大租房补贴的受益者范围，“澳大利亚助学金”的获得者也被包含在内。共有多达1.1万名成年学生可以从中受益。
“我们的经济发展需要更多成年人进一步进行高等教育和培训的学习或重返校园，以获取适应快速发展的工作场所要求的高等技能。”毕晓普说。
据统计，去年澳大利亚国际学生注册人数达38万人次，增长率11%。亚洲一直是澳国际学生的主要来源地，亚洲学生占澳国际学生总数的3/4以上。而中国是留学生人数增长最快的三个生源国之一（同期增长率为10%）。留学生大多就读于高等教育院校，就读人数与去年相比增长了5%；就读于职业教育与培训院校的留学生人数增长最为迅速，增长率为26%。
