英国高等教育院校吸引海外学生已经是不争的事实。以往，很多外来学生都是英国前殖民地或者欧洲联盟的学生。不过，最近几年出现了一种让人关注的情况：英国大学内的华裔学生快速增加。
代表英国大学校长的组织“英国大学”(Universities UK)公布的最新数字证实了这一点。
新资料显示，在过去10年内，华裔学生的数目高速增长。目前，在英国的华裔学生的数目约为51000人，是所有外来学生之中的1/6。“英国大学”组织也同时表示，在过去10内，英国大学内的非欧盟外来学生也增加了超过一倍。
单在过去12个月内，来自印度的学生增加了1/3，而来自美国和中国香港的学生人数也陆续增加。
最新公布的资料显示，外来学生最喜欢选择的是那些被认为最具经济价值的学位课程，例如：工程和不同的科学学科。近年来的趋势是，不少英国本土学生比较喜欢选择人文学科，而不喜欢理、工科目。
分析人士认为，英国大学存在着上述情况是值得担忧的，这是因为不少学生学成之后将回国工作，届时，英国本身就可能出现理工科人才不足，导致英国在这方面缺乏竞争力。
其实，英国大学越来越多华裔学生是一个英国高等教育界必须面对的情况。在今年早些时候，“英国大学”组织曾经公布资料显示，英国外来研究员之中以中国学者占最多。
英国主要报章《泰晤士报》(The Times)也曾报道说，他们进行的研究显示，由于海外学生交付的学费可以带来丰厚的收入，不少英国大学更为愿意收录外来学生，其中以来自中国和印度的学生为主。
报道说，英国高等教育界每年可以从外来学生身上收取总计达20亿英镑的收入。数字显示，目前在英国的外来学生共计33万人。
在2001/02年度，英国只有三家院校有超过5000名外来学生，但是，到去年，这类院校已经增加至14家。
