美国社区学院又称社区大学，是亚洲国家所没有的一种教育系统，大多为公立学校。对于成绩一般的中国留学生来说，美国社区学院具有很多优势和特点，如可转移学分进名校、“门槛”低投资小、管理好质量高、零距离接触美国社会等，可谓一个不错的选择。
美国社区学院具有很多优势，它为学生提供两年大学一般课程教育，学生在社区学院两年毕业后，学校为学生颁发准学士学位。如果学生想继续深造进修，也可以转读四年制大学，直接申请报读大三的课程，继续后两年的大学课程，许多学分都是大学承认的，并可凭此取得学士学位。
美国社区学院有许多加强语言或其他学科的计划，可以帮助学生先选一些难度较小的课程，打好基础，再去修一般大学课程。尤其是对于语言能力较差、需要“恶补”英语的学生或是申请不到大学的学生，社区学院都是一个很好的选择。因此，社区学院可以说是进入大学的一个“跳板”，而且它对英语和学科的需求不像大学或学院那么严格。社区学院同时提供专业技术和职业训练课程。
美国社区学院具有实用性、灵活性、经济性和前瞻性等特点，每所社区学院都带有其服务地区的文化及地理特性，同时它们又有许多共同点。大多数社区学院提供三种类型的课程：语言培训ESL课程、学士转学课程、生计教育(即职业技术教育)及社区服务课程。第三种包括成人继续教育和工商业的培训与再培训。
美国公立的社区学院是被美国各州认可的高等教育机构，除二年制文科准学士、理科准学士和应用科学准学士学位以外，还颁发一年制的培训证书。
对于中国留学生来说，美国社区学院具有如下很多优势：
是进入美国名校的“跳板”
很多人对美国社区学院有一些理解上的误区。社区学院是美国高等教育的一大创举，已经有100多年的发展历史，是美国经济社会发展不可缺少的人才培养基地。社区学院兼有学士转学教育、成人继续教育、劳动力教育和国际教育等多重功能，教学管理制度灵活、学费低廉、学习方式多样化、毕业生就业率高，被美国人誉为“人民学院”。
社区学院里拥有大量大学前两年的基础课程，被称作“桥梁课程”，选修这些课程的目的就是为了转移学分。在美国，无论是公立学校还是私立学校，无论是世界名校还是普通大学，学生在大学前两年都学习如心理学、政治、数学、自然科学等基础学科，这些课程完全可以在社区学院里完成。一些社区学院与当地大学签有协议，学生的学分可顺利转入大学，两年学业结束后，就可以选择直接升入名牌大学的三年级继续攻读本科学位。
美国社区学院也给国际学生带来诸多裨益。部分美国常青藤名校不直接招收国际学生，或者只开放少量名额，并且要求相当严格，申请者必须具备极高的SAT和托福成绩，这就限制了很多成绩一般但想进入美国名校的学生。因此，美国社区学院成了绝大部分国际学生的最佳选择和最快捷径。虽然社区学院相当于中国的大专，但在毕业时可以将学分转入大学，这样，四年的大学学分有一部分在社区学院完成，在美国读大学的时间总量并没有增加，有殊途同归之效。
随着对社区学院的深入理解，选择社区学院的国际学生数量逐年递增。亚洲发达国家和地区，相当一部分学生都先选择了美国社区学院这个进入美国名校的“跳板”。通过这种方式，国际学生可以以更少的资金转入美国著名院校。当然，我们也要提醒留学生，在社区学院学习期间一定要努力，如果成绩不佳，要想进本科大学甚至名校，也非易事。
