1月21日早9时，北京人文大学大三学生小王已经站在北京一家外语培训学校的门口等待进入。她花1．7万元报了英语口语班，为两年后的出国考试做准备。
“春节不回家了！”她说，自己来自河北的一个县城，只有不懈努力才有美好未来。
“家里舍得花这么多钱啊？”这应该只是她的第一笔付出，要出国她还必须有大量的后续投入。
“这是投资！现在我花了一万七，将来留学归国我一个月就能挣回来。”
一股新的留学热潮在形成
英国驻华大使馆文化教育处传来的最新统计数据表明，2007年中国参加雅思考试的人数超过21万，创下雅思进入中国以来的年度最高纪录。雅思成为出国英语考试中的领头羊。
不仅雅思丰收。据悉，美国驻华使领馆2007财政年度给中国大陆颁发了51546个学生签证，比2006财政年度增加40％。在中国大陆地区，目前学生签证的通过率高达80％左右。此外，英国推行“国际毕业生计划”、加拿大放开聘用留学生限制和放宽工作签证申请等都表明，国际留学市场纷纷将重心转向中国。
业内人士分析，中国百姓的经济实力在增长，社会经济发展需要高端人才，国内就业市场带来的压力以及个人发展的需求愿望等等，都促使越来越多的中国学子跨出国门，赴海外“镀金”。甚至有人惊呼：“留学大众化时代已经到来！”
虽然就业形势不乐观 但美国仍是优秀学生的首选
2007年雅思考试的大丰收首先来自中国学生赴美留学人数的翻番。
从前人们普遍认为留学北美考托福，留学英联邦考雅思。而目前在美国已有超过1200所大学认可雅思，其中包括常青藤盟校，哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等名校。雅思在美国认可度的提升带动了考生人数的上升。
便捷、便宜，移民可能性更大 英联邦国家优势明显
“很多考生都在托福和雅思考试之间徘徊。”新东方雅思研究院院长周成刚说。
要出国读研究生，应该说考雅思仍是捷径，毕竟赴美读研仅有托福成绩是不够的，还必须考GRE，录取制度近乎苛刻。他指出，英联邦国家的教育水平不低，剑桥大学获得诺贝尔奖的科学家就有60多位。
“如果你今天申请，明天就要出国的话，去英联邦国家会更便捷、选择更多。而到澳大利亚和新西兰移民的可能性也会更大。”周成刚说。
出国留学，费用是不得不考虑的重要问题，2007年虽然各国的学费都有调整，但英联邦国家比起美国来仍然优势明显。
周成刚分析，美国私立大学每年平均学费为1．2万~3万美元。商学院、法学院、医学院等学费较为昂贵，每年学费大约在2万~3.5万美元之间不等，研究生阶段学费较本科阶段有所增加。生活费和其他杂费，根据学校所在地区不同，约为6750美元~1.46万美元。所以去美国读4年本科，总费用大约是7．5万~17.84万美元；而读两年的硕士，总费用大约是5．35万~10万美元。
英国本科的学制一般是3年，每年学费大致为10万~15万元人民币。一般来说，理工科的学费会高于文科学费，名校的学费会略高于普通学校的学费。硕士学位课程的学制基本为一年，其学费相对高昂，达人民币12万~18万元。英国一年的生活费大致为人民币7万~10万元。因此，去英国攻读本科，3年所需的花费大约是人民币51万~75万元；去英国读硕士，所需的花费大约是19万~28万元人民币。而且现在英国出台了新法令，规定被公司雇用超过4年就可以移民，因此留在英国的几率也超过美国。
在澳大利亚留学就更便宜了，一年衣食住行16万元人民币基本能解决。
留学法国仍存盲动 不要躺在中介身上睡大觉
中国赴法留学生人数最近几年也在迅速膨胀，据法国驻中国大使馆高等教育合作专员魏让方教授介绍，2000年，中国赴法留学的学生是3900名，而到了2007年，已经上涨到9000人。
在魏让方专员看来，很多中国学生选择出国留学时不太理性，存在许多误区。
比如，一个一类大学本科毕业生不去直接攻读硕士一年级，而是申请了法国高校的本科。
魏让方教授并不赞成这个学生的留学计划。他指出，不少中国学生想留学，却不自力更生研究国外学校、学制，而把自己的命运全包给了中介。但不少中介公司并不十分了解国外情况，给客户的选择也不符合实际情况，“如果学生不是要完全转专业，我建议他还是先读个硕士过渡，再直接读博士比较科学。他们迷信中介，只能让自己浪费钱浪费时间。”
魏教授介绍其中诀窍：对留学生来说，在法国读学士比读硕士、博士更难。
因为本科学习对语言的要求更高。比如考试，研究生学历以上的考试都是开卷，学生可以在家里完成研究论文或者实习报告。而本科生必须当堂上交，没人能帮他修改。在魏让方专员看来，研究生的水平高低，不在语言能力而在学术研究能力。而本科学习口径宽、范围广，语言则显得更重要。
还有，部分中国学生以为外语基础极差的人只要到了特定的语言环境里，不出3个月就能搞定。“实际情况并非如此”。
学生留法之前必须要掌握吃饭、找地方住这些起码的生活语言，才能避免走弯路。魏让方专员解释，我们不反对中国百姓来法国度假，而如果你来法国使用的是学生身份，签证时我会更关心你的学习计划，需要你用一定的法语表述。我们要以此检验你是否真的想在法国学习、拿文凭。
在法国当过大学中文系教师的杨平先生说，有些中国学生以为到了法国读中文系可以捡便宜，实际上注册学生中成绩最差的竟是中国人。
因为，法国学生的母语是法语，中文系学习的主要是把汉语翻译成法语，这就要求学生有极强的法语表达能力，而这恰恰是中国学生的弱项。
魏让方专员介绍，法国本科第一年的淘汰率为50％，相应地，毕业率也非常低。
目前，法国高等教育和科研部推出了一项旨在降低学士阶段淘汰率的改革。很多法国学生在升入大学之初很迷茫也很盲目，并不知道自己要学什么，只是盲目地赶时髦。比如都想学心理专业，实际上这一专业劳动力市场需求量并不那么大，毕业生就业不容易。
据北京新东方学校市场部介绍，在雅思学生增长了40％的同时，该校北美培训项目的报名人数也呈现上升态势，2007年SAT（相当于美国高考）培训报名人数为2006年的近4倍；托福培训人数同比增长了40％、GRE增长了7％、GMAT增长了20％。
为缓解托福报名难的局面，教育部考试中心经与美国ETS（美国教育考试服中心）协调，2008年将提供10万个托福考试名额，虽然这个数字比去年同期增加了至少80％，但在报名网站开通的当日，仍然出现了网络堵塞的情况。
同时，赴美留学低龄化趋向更加明显。高中生考SAT的火焰已经从直辖市重点高中烧向了普通高中和大中城市的重点高中。笔者走访的几家培训机构的SAT班有不少学员是初中生，家长已经未雨绸缪，从娃娃抓起。
“美国现在工作可不好找，如果留学的目标是留在国外，我看应该三思。”袁先生原来是美国花旗银行一支行副行长，去年失业，刚刚找到工作。他认为次贷危机给美国经济造成了不小的影响，华尔街在大量裁员，而且这种疲软在短期内不易解决。
据他说，从美国归来的朋友聚会，很多人在后悔，对比周围留在国内的同学朋友，他们认为当年如果直接回国就业，自己的经济状况和前途应该更光明。不过袁先生也承认，美国的高等教育质量在全世界范围内仍然是最高的。
中国学生就更应该珍惜时间和金钱，把好钢用在刀刃上，明明白白去留学。
在法国，现阶段综合大学每年注册费用是350~450欧元。而高等专业学院的注册费差异很大：自公立工程师学院的每年300欧元至某些学校的1.4万欧元不等；强制性及补充保险每年180欧元，私立保险每年150~550欧元不等。父母给孩子每年准备3万~5万元人民币就基本可以了。
在此，魏让方专员还想澄清一下中国家庭的一个认识误区：跟某些国家比，法国政府发放的奖学金比较少。事实上，法国每位大学生一年的培养成本是1万欧元以上，全由国家承担，从这个意义上，可以说国家给每一个学生提供每年1万多欧元的奖学金。另外，国家给大学生还有其他补贴，例如住房补贴。外国学生享受和本国学生一样的待遇。
“虽然如此，却受到国内很大压力。因为绝大多数国家都是将吸纳海外留学生作为一项生财之道，所以有舆论认为：这些钱都是法国纳税人的血汗，老百姓为什么要付外国人的学费？”言下之意，魏专员认为这笔钱很宝贵，中国学生一定要珍惜。
刷盘子比读书更有魅力的问题如何解决
魏让方专员并不建议留学生打工。“除了学校必须的社会实践，如果你只有打工才能生活就比较惨了，因为这样肯定要影响学业。”
他认为，在中国，找到工作的机会比法国多，生活费用也低很多，何必还要出国学习？而且，“如果你选择的学费在5000欧元以上，我建议你千万不要打工。因为你耽误了学习，须留级一年，这样在时间和金钱上花费太大，不划算。”
周成刚先生从澳大利亚麦觉里大学传播学硕士毕业后，被英国BBC广播公司录用。
他回忆，他的一个中国研究生同学最爱在课堂上打瞌睡，铃声一响就像发令枪，一个箭步冲出去做面包挣钱。这个同学没有拿到文凭。
当拿到BBC录用通知后，周成刚发现当一个普通记者，他的收入已经是澳大利亚白领工资的2．5倍了。
去年周成刚回到母校，发现他的同学仍在面包房里工作，只是已经当上主管了。
“同学们，出国还是要以学本领为主，目光要放长远！”周成刚在各种场合向学生们呼吁。
魏让方和周成刚都认为，出国留学还是要有一定的经济实力支撑。
出国“高投入”能否带来“高收入”？
一个学生看到师兄投资40万元留学，可回国后月薪才2000多元，还是税前的。“这也太失败了”。他问周成刚，这种情况下他还有没有必要出国。
“个人努力永远是成功的必备条件。你必须有真本事，留学生之间也存在比拼，而且一年比一年激烈。”周成刚这样回答。
不可否认，大多留学生都在为未曾留学的老板打工。这是当今中国一个铁的事实。“但世界500强在中国的公司的高收入职位有90％是预备给留学生的。”周认为，在同样的起跑线上，有国际视野和留学背景的人更有竞争力。
以周成刚的理论，成功是一场长跑比赛。你要看5~10年后个人发展谁的后劲更足。留学可以改变人，让娇生惯养的孩子迅速成熟起来，学会担当责任，学会宽容，协调人际关系，看问题更有前瞻性。“有机会有能力就走出去看看吧，那是一次不同寻常的体验。”
