3月1日上午，在第五届留学工作与多元化人才培养论坛上，作为主论坛的压轴演讲，教育部国际司司长张秀琴介绍了改革开放大背景下中国留学事业三十年来的大发展。
邓小平讲话促进留学大发展
“2008年是中国改革开放30周年，出国留学也是中国改革开放过程中非常重要的一部分。”张秀琴指出，三十年来出国留学的快速发展，首先取决于三十年前邓小平同志的讲话。1978年6月23日，邓小平指出，“我赞成留学生的数量增大，主要搞自然科学……要成千上万地派，不是只派十个八个，万把人……留学管理制度也要改变一下……教育部要有一个专管留学生的班子……”
张秀琴介绍，为贯彻落实邓小平同志的指示，完善出国留学工作体系，教育部先后在39个国家驻外使领馆设立58个教育处或教育组，在国外成立2000多个在外中国留学人员组织和300多个在外中国留学人员专业学术团体。“同时，我们还在国内先后成立了国家留学基金管理委员会、中国教育部留学服务中心、教育部出国留学培训部以及全国出国留学工作研究会等机构，并审批成立了近400家留学中介机构。可以说，现在我们已经形成了非常完备的留学工作体系。”
出国留学规模不断扩大
张秀琴在论坛上公布了教育部统计的权威数据。“自1978年到2006年底，出国留学总人数达到106.7万人，其中1978年出国留学总数860人，2006年13.4万人，29年出国留学规模扩大了155倍。”
张秀琴介绍，2007年的最新数据正在统计之中，但仅从公派留学人员来讲，就已经比2006年的8242人增加了51%，高达12402人，录取人数首次突破一万人，其中最大的变化就是新增了研究生项目。
除了留学人数持续增长外，留学生对于留学目的国以及专业的选择更加广泛多样。“早年，留学热点国主要集中在英、美等发达国家，而现在一些小国也逐渐受到关注，目前有中国学生的留学国家达到109个。”
留学回国工作成绩显著
在中央确定的“支持留学、鼓励回国、来去自由”的留学工作方针下，1978年至2006年留学归国人员总数达到27.5万人。“近几年回国人数也呈逐年增加趋势，2000年为0.91万人，2003年为2.01万人，2006年为4.24万人，每三年增长一倍多。”张秀琴透露。
留学回国人数增加的同时，这些回国人员也在中国很多重要岗位发挥着重要作用。有统计表明，留学回国人员在教育部直属高校校长中占77.61%，长江学者中占94%，并先后有939名优秀的留学回国人员获得国家级表彰。
来华留学事业稳步推进
张秀琴介绍，“十五”期间，中国接受的来华留学生的增长速度高达20%。2006年，中国接受来自184个国家的留学生共计16.3万人，2007年的来华留学生数目有明显的增加。
“但整体上，除了极少数学校外，来华留学生占全部在校学生的比例还不够高，还远远未达到国际知名学校留学生与在校学生的比例，特别是外国留学生中研究生比例还比较低，中国高校双语授课或外语授课的课程还比较少，国际课程的建立还需要下大力气。我们的目标是将中国打造成为国际学生流动的主要目的国。”
