自1978年到2006年底，中国出国留学总人数达到106.7万人，其中1978年出国留学总人数860人，2006年13.4万人，29年出国留学规模扩大了155倍。
2007年的最新数据正在统计之中，但仅从公派留学人员来讲，就已经比2006年的8242人增加了51%，高达12402人，录取人数首次突破一万人，其中最大的变化就是新增了研究生项目。
除了留学人数持续增长外，留学生对于留学目的国以及专业的选择更加广泛多样。早年，留学热点国主要集中在英、美等发达国家，而现在一些小国也逐渐受到关注，目前有中国学生的留学国家达到109个。
