有关数据统计，中国自费出国留学生每年约有2万至3万人，其中18岁以下的中小学生留学人数就占到一半。而近年来出国留学的人数中，“小留学生”的比例也是直线上升，面对方兴未艾的“小留学生现象”，有人发出疑问：小小年纪出国留学，利大还是弊大？“镀金”的文凭是否更有价值？
高考竞争激烈不如国外读书
目前国内应届高中毕业生升学率不高，孩子无法考上理想大学。社会就业竞争激烈让很多家长萌生送孩子出国读书的想法。一位正在给儿子办出国手续的母亲告诉羊城晚报记者：“我送孩子出去是因为高考竞争太激烈了。自从孩子上初中起，我们心里就压着高考这块石头。”现在虽然高考录取率提高了，但考生的意愿越来越向少数名校集中，一些考生非重点大学不读，非热门专业不读，使名校的门槛越来越高。“与其这样，还不如让孩子早点出国读书。”
“出国留学已成了许多学生的一条‘候补’选择”。加拿大教育中心中国广州办公室副主任陈健成老师说。
近年来，在不断扩充的留学大军里面，出现了不少稚嫩的面孔。可是，由于年纪小、自控能力较差、独立能力不足，留学当中出现了不少问题。例如生活无法自理、爱炫耀家财、交友不慎或者过分自闭等等，舆论称之为“小留学生问题”。
面对这些问题，最担心的莫过于广大家长。“儿行千里母担忧，儿女在海外的一言一行，始终牵动着父母的心。”新通留学资深顾问Amanda介绍说，应该一分为二来看待这些问题。其实，优秀的孩子更应该到国外留学。这个“优秀”包含很多方面，包括孩子本身的心理素质、自控能力和自理能力等等。
没有自控能力不宜过早出国
对于生理、心理尚未发育成熟的孩子来说，过早地送他们出国是否合适？对于这个问题，社会上至今众说纷纭。有人认为，孩子出去没人管，不会照顾自己，容易学坏；也有人认为出国留学可以锻炼孩子独立生活和思考的能力，他们将一生受用。
“择校对于小留学生来说十分重要。”
陈健成认为，应选择有责任感、管理良好的学校。学校不但有责任让孩子学好功课，还应创造条件帮孩子们融入社会，关注孩子的身心成长。
英语基础差也会阻碍正常留学。相比起性格过于内向、语言基础不太好的小孩，启德教育资深顾问刘湘表示，生活独立性不差，英文基础良好，敢于表达自己、能做到积极与人沟通且有主见的小孩更适合低龄留学。
如果孩子一向散漫、懒惰、缺乏自学能力，在国外如果交友不慎的话，就容易荒废学业，浪费时间金钱了。Amanda表示，在决定送孩子出国留学之前，请确保孩子有足够的自学能力和自控能力。
除了获取文凭还有三大收益
艾迪国际广州总经理、著名留学教育家谢杭东表示，送孩子出国留学起码有三大收益：首先，不仅仅是获得一个文凭，而是在这一过程中成为一个有用的人；二是使孩子成为学贯中西的人，能够在两种体制下游刃有余地工作和发展的人；三是留学可成为国际友谊的开端，老师与同学都是他很好的人际网络，对他今后事业的发展有好处。
对于社会上种种对小留学生的负面传闻，一位在加拿大的小留学生说：“我也是小留学生，高中出去的，我并不觉得父母把我送到火坑里。留学使我得到了锻炼，一年多中，我发现自己成长了很多。我考上了加拿大top10大学，我还在打工，觉得生活很充实。”
虽然出国留学不是镀金，但国外一些大学文凭含金量确实相对较高，许多在国内无缘北大、清华的孩子们，在经过了国外高中或者预科教育后，往往可以就读排名高于北大、清华的国际名校。
专家建议：不要炫财富以免引灾祸
一些小留学生由于家庭条件优越，在国内习惯了大手大脚花钱，到了国外，有意无意地炫耀自己的钱财，例如最新款的手机、数码相机、手提电脑等等，有些还随意挥霍，吃穿都要名牌。这样就容易引起不法分子的注意，成为别人抢劫或偷盗的目标。
新通国际资深顾问Amanda建议家长要掌控好给孩子生活费的尺度，时时提醒孩子要将心思放在学习上，在保证基本日常开支的基础上，尽量节俭。同时，各位小留学生在国外，尤其要注意保管好自己的财物，不可炫耀攀比，以免引来盗窃。
