四类学位外国留学生毕业实习(OPT)时间延长、公立中学对持F-1签证中国留学生开放、留美签证费再度下调，美国留学近日可谓利好频传。广州日报记者获悉，随着留美政策一再放宽，2008年中国留美人数将再度攀升。为了使自己的留学申请从众多申请者中脱颖而出，获得心仪美国学校的青睐，资深美国留学顾问建议打算2008年赴美留学者尽早规划，留出足够时间做好充分准备。
利好一：
四类留美学生实习工作期延长
据了解，美国国土安全部在4月4日正式发布新规定，凡持有自然科学、技术、工程学以及数学这四类学位的外国留学生，实习工作期(OPT)将由目前的12个月延长至29个月。OPT时间的延长，意味着这四类留美学生将有更长时间、更多机会获得美国工作的经验，这对希望留美的中国学生来说，无疑是个好消息。
据启德教育美国部资深留学顾问张索娃介绍，OPT延长规定除了适用于处于实习期、或是实习期到期但H1-B签证仍未决(Pending)的外国留美学生，也将适用于目前在读、但今后会获得这些学位的外国留美学生。据了解，目前获得这四类学位的外国留美学生每年大约有2.3万人。
此外，规定还对OPT的申请做出了一些程序上的改变，如允许学生在60天内提出OPT的申请等。而对于雇用这些留学生的雇主，新规定则要求这些雇主必须加入国土安全部的“电子身份核查系统”(E-Verify)。目前全美国已有5.8万个企业在这一系统注册，而且每周还有1000多家企业不断地加入。
该规定不仅允许加入电子身份核查系统的雇主吸引和留住高技术的外国员工，还可通过延长外国留学生的实习期，进一步确保美国劳工的合法化。
利好二：
11所公立中学对持F-1签证高中生开放
除了留美政策的放宽，留美途径也在不断多样化。以往美国公立高中只招收持有J-1签证的学生，记者近日还了解到，一项针对国内高二在读学生的留学新项目将为中国留学生提供一条全新的留美之路。2008年秋季开始，中国学生可以持F-1签证进入波士顿、西雅图、芝加哥、凤凰城、犹他州等地区的11所美国公立高中之中的一所就读，毕业后拿到美国高中毕业证的同时，学生还能直接进入美国的大学。
据张索娃介绍，近年来随着美国留学的不断升温，希望前往美国就读高中的中国学生数量也在不断增加，其中多数只能前往美国私立高中就读。而以往的交流学生项目，学生只能在美国停留一年，持J-1签证。因此这次新推出的持F-1签证就读美国公立高中的项目，无疑对广大希望留美的中国高中学生来说是个重大利好。
据了解，目前共有11所招收持F-1签证中国学生的美国公立学校可供选择，这些学校都已经开始今年秋季入学的招生工作。在申请条件方面，学生须拥有40分以上的SLEP(母语为非英语国家学生赴美读初、高中的英语能力测验)成绩。费用约为2万美元至2.5万美元每学年，包括学费、住宿费、当地协调安排费以及监护人费。需要注意的是，由于学校所发给学生的I-20表格(即留学生的“资格证书”)有效期仅为一年，因此如果学生选择去就读11年级的话，那一年之后学生将转学去一所私立学校就读12年级；而如果学生选择去就读12年级的话，那一年之后学生则可以进入美国高校就读大一。
利好三：
非移民签证申请费用再次降低
此外，记者亦从美国驻华大使馆获悉，由于美元和人民币之间汇率的变化, 美国非移民签证申请费用将再次降低。从3月28日起，美国非移民签证申请费用将从人民币943元降至930元。
这是继2008年1月11日该费用从969元下调到943元后的再次下调。同时，美元的持续贬值也为前往美国就读的中国学生节省一笔不小的费用。
