每年三四月份是留学的高峰期，各类教育展一场接一场，吸引了众多家长和学生参加。我们观察到了一个十分有趣的现象，参加展会的大多是学生家长。我想这一方面反映出中国家长望子成龙心切，同时也说明了在孩子出国留学的问题上，家长扮演着非常重要的角色。
留学是关系到孩子一生的大事，家长应该让孩子有选择和决定权。出国留学是学业的延伸，需要学生综合自己的兴趣、长处和事业目标来考虑。至于是不是要出国留学，更是应该让学生本人来决定。在十几年的咨询个案里，我们可以发现，个别的家长未能尊重孩子的想法，一味地认为这是为孩子好，而违背孩子的意愿，逼着孩子去留学。也有的家长不顾孩子的兴趣爱好，为孩子选择一些所谓的热门专业。2003年，我们曾经为一个大一在读的学生办理了去英国读商科，三年后，这个学生在英国本科毕业后回来又找到我们，让我们给她申请英国的艺术类本科。我们很纳闷，问她为什么当初不直接申请艺术类专业，她说当时是父母坚持要她读商科，她根本就不喜欢。这样，因为父母未能和孩子就出国学习方向达成共识，而导致金钱和时间的浪费。
出国留学对学生的自己动手能力有很高的要求，如果家长决定送孩子出国留学，可以帮到孩子的就是，尽早开始锻炼孩子的独立能力。有些孩子从小娇生惯养，本身又具有很强的逆反心理，在入住寄宿家庭之后，容易因为一些小问题和寄宿家庭成员发生这样或那样的矛盾，连基本的生活都无法自理。对此，家长应该注意从小就培养孩子的独立能力，让孩子即使在国外也可以较好地适应新环境，以及照顾好自己。同时，家长可以鼓励孩子多参加当地有益身心的户外活动，例如学校组织的体育活动、社区服务，一方面开阔视野，另一方面可以结交不少新朋友，还可以更好了解当地的风俗习惯。此外，国际教育展是一个锻炼学生沟通能力的很好机会，家长不妨带着孩子一起参加，让孩子与国外院校代表面对面直接沟通，详细了解自己关心的问题；同时，通过这种互动，学生对国外学校也能有更全面的了解。
