据香港《文汇报》报道，香港人经常有一句话“万事起头难”，说得一点都没错。在我申请留学剑桥大学的过程中，最痛苦的莫过于开始写一篇好的自我陈述(Personal Statement)。
简单来说，自我陈述就是你的自传，当中应包括你的背景、过往成就、课外活动和抱负等。几乎所有院校都要求大约一千字左右的自我陈述。由于字数不多，而大家都想把自己最好的一面展示出来，所以文字最好比较精炼，长话短说。
要写得实际 又要写得独特
可能很多人都以为在校成绩如GPA在申请海外大学时是最重要，但笔者认为自我陈述的影响是不容忽视的。比方说，哈佛大学的MBA每年的申请人数上千，当中绝大部分都是工作经验丰富、在校成绩名列前茅之辈，能分辨谁是较优秀的方法就只剩下自我陈述和面试。但要注意的是，在海外大学中，不是每一个科目都有面试的，所以写一篇好的自我陈述亦是入学的保证。
写自我陈述，就有点像小时候写文章─《我的志愿》。不同的是，你不能完全天马行空，写得自己像超人一般。你要写得实际，但又要写得独特。只怪我自己小时候不好好用功学英语，一开始根本不能做到我手写我心。还记得我的第一篇的自我陈述初稿就跟小学生作文差不多，可能更差。当我交给我的朋友看的时候，我的作品马上遭到他的狠批，不是内容不连贯，就是用字太简单。
经过数月几十次更改才完成
后来我看到一些读文科或者是法律出身的朋友写的自我陈述，觉得他们的文笔确实比我这个理科出身的要好。自此，我就在这方面请教他们和一些外籍朋友。另外，我也借鉴了坊间的一些参考书的范文，从而改进了自己英语文笔较差的弱点。顺道一提，很多人可能会直接抄袭一些参考书的范文，但小心弄巧反拙。我的一位外籍朋友就提醒过我，他大学里头负责入学申请的一位教授就曾经看过好几个申请者的自我陈述的开头跟结尾都有九成相似。结果不用说了，他们的申请都马上给扔到垃圾筒去回收了。切记切记！
经过数个月，不下几十次的更改，我终于得出了一份较为令人满意的自我陈述。虽说“万事起头难”，但只要花点心机和时间，还是可以完成的。有了自我陈述，一齐都会变得更容易，因为在过程当中，你会更透彻地从多角度了解自己的优劣，对接下来的面试会更有帮助。
一般申请留学至少要在开学前一年开始准备，当中包括参加英语考试、写自我陈述、入学面试、奖学金面试，还有填写一大堆其他相关表格，少一点耐性和精神都不行。大家有空，不妨试写一篇自我陈述，说不定在将来会用得上呢！
