英国大学的最新研究评估考核(Research Assessment Exercise, RAE)结果，于2008年12月18日凌晨，在全英大学和各国学子的瞩目下公布。这是自7年前的RAE2001以来，对英国大学最权威的评估。这对中国学生申请英国研究生具有重要的指导作用，也是英国政府拨款的发放、各大国际化公司研究中心和试验点设立的惟一依据，可见此评估的权威性。
有过半受考核的英国大学被认为达到“世界领导级水平”或者“环球大学中的优秀地位”。英国高等教育拨款机构将按照考核结果决定每所大学所得的研究拨款总额。
剑桥位居榜首 牛津屈居亚军
最新的考核排名榜显示，剑桥大学(University of Cambridge)击败英国最古老学府牛津大学(University of Oxford)夺得了研究水平最高的头衔。两所大学之间在这方面的竞争已经维持了多年。
紧随两所古老大学之后的是伦敦的几所高等院校，包括：伦敦政治经济学院(London School of Economics)、帝国理工(Imperial College)，以及伦敦大学学院(University College, London)。
根据现行研究拨款办法，这些名列榜首的院校将可以获得总数达15亿英镑的拨款中的最大份额。
研究评估考核由一个共有67不同范畴的专家小组负责。他们包括来自世界各地研究资料使用机构，例如：药厂等。
负责审核水平的专家为每个项目打分，最高的是4*级(世界领导级)，最低的是1*级(国内承认水平)，其中有54%被认为达到“世界领导级水平”或者“环球大学中的优秀地位”。
评核范围
专家小组共审核了22万项不同的研究成果，从纯学术的研究到应用技术都包括在内。排名结果将影响有关大学在未来五年内所得的研究拨款。
负责评核工作的专家坚持说，他们所使用的是最高的审核标准。
不过，不少学者对这个评核办法表示不满。部分人也投诉某些大学故意隐藏一些学术研究成果没有那么好的学者。
按照规定，所有参与计划的大学可以自行选择上报哪些研究项目。一些学者批评说，这种做法导致互相辱骂和激烈竞争，情况尤如选美会后台一样。
一些批评人士同时指出，审核过程应该包括每家院校提交审核的项目的负责学者在校内全部学者中所占的比例，这样才能保证评分公平。
在这次评核中，共有159家英国大学和院校提交了研究项目供审核。
研究评估考核榜首10名
1. 剑桥大学(University of Cambridge)
2. 牛津大学(University of Oxford)
3. 伦敦政经学院(London School of Economic)
4. 帝国理工(Imperial College)
5. 伦敦大学学院(University College, London)
6. 曼彻斯特大学(University of Manchester)
7. 华威大学(University of Warwick)
8. 约克大学(University of York)
9. 埃塞克斯大学(University of Essex)
10. 爱丁堡大学(University of Edinburgh)
