精英海归:考上哈佛后我悟到两大真理

    从美国回来已经快半年了。我不喜欢活在回忆和怀旧里。但是每天总会收到不少美国老朋友给我的邮件和电话，这些总让我感觉到我有时候跑得太快，以至于没有时间来品味一些生活的细节。我的两位美国妈妈都活得特别滋润。Elaine在退休以后，和她最亲爱的先生Don整天在罗马希腊度假，在经过去年一场癌症风波之后，Don已经完全康复，他们的生活又回到了幸福的轨道；Davis夫人在缅因河边的豪华度假别墅已经全部落成，虽然没有赶上好的市场时机，不过问题也不大，因为这些地产都是从父辈遗传下来的，占用资金不大，未来慢慢卖。还有美国那帮兄弟们，比如乔治，大清早从苏格兰给我在skype上用中文留言，“你和Bessie的照片真好看”，说完之后就消失了，估计他今年是不是也找到英国女朋友了。还有哈佛的几个弟弟妹妹，比如yichen小弟弟，叫我大哥叫的比谁都亲热，这位上海小伙子当年被哈佛录取何等风光，去年突然告诉我遭遇了情感危机，不过现在似乎已经走出了感情的阴影，开始全身心忙哈佛年会和找工作的事情了，又成了一条好汉……

    本文作者 张杨

    我一直把波士顿当做继湖北、北京之后的第三个家乡，何谓家乡，就是这个地方见证你的成长，你的蜕变，并且可以在这里呼朋唤友，不觉得陌生的地方。
    很多人问我是不是因为金融危机从美国回来的？回答是“No”。
    任何的危机都是相对危机，只要经济还存在，就有一批人会活得很好。一位专门在美国投资的大哥刚刚回国，在msn上跟我说，“现在唯一剩下对就是教育股了。再怎么危机，教育都是世界各国人民尤其是中国和韩国人民必须消费的奢侈品”。
    从大学以来，我就坚定不移的相信，真正的强者应该在别人淘汰你之前提前把自己淘汰，只有这样你才能把握生活的主动权。在新东方的时候，猛哥经常笑话我，说聚会前10分中我还要捧着一本法语书记单词。因为在那个时候，我已经感觉到了强烈的危机，我看到了我对很多短板，想进一步地深造，因为我相信外面的世界能够带给我新的平台，带给我新的技能和智慧。
    于是我在清华温水青蛙两年，在冲击法国和英国接连失败以后，冲向了美国。前两次失败太悲惨了，让我痛得无法原谅自己。于是第三次我卯足了所有的劲，冲到了我想都不敢想对7所美国名校，找到了新生的自己。
在得到哈佛通知书的那一瞬间，我体会到了两个人生的重要道理：
     1. 人生就是一场等待。越美好的东西越需要时间和耐心。如果你太容易得到一个东西了，这个东西要么就不值钱，要么就是不长久；
    2. 阳光总在风雨后。留学如此、爱情如此，很多东西都是如此。我们渴望一番风顺，我们祈求万事如意，其实那是我们的一厢情愿。所以在最黑暗对时候，在风雨最大的时候，在我们最艰难对时候，保持乐观和希望，你就能找到你意想不到的美好。
    但是我在哈佛毕业之后意识到自己的很多不足，虽然很风光地成为哈佛毕业生，亲身经历了美国精英大学，但是我发现我还有很多很多问题，学得越多，觉得自己知道得越少。比如我对美国最有代表性的精英私立教育一无所知。对这一块都不了解，真是没有资格说是熟悉美国教育。所以毕业后，我走进了美国的一所私立中学，在那里像海绵一样生活工作学习了一年，写完了我的第二本书《年轻的战场》，这本书原本有很多备用的名字，比如《寻找完整的生活》、《探秘美国精英的成长》、《精英是这样炼成的》。但是后来大家还是觉得《年轻的战场》这个名字最好。人生就是一个战场，年轻就是我们最大的财富。
    当我潜心完成了这一年的修炼之后，我发现我已经对美国的基础教育和高等教育非常的熟悉，于是，我回到了中国，开始普及精英私立教育，开始帮助更多人实现美国的精英留学之梦。从28岁起，我应中国留学第一品牌启德的邀请，担任集团美国事业部总监。我有了一个很能发挥我核心价值的平台，我也把我自己对于留学行业的观察、反思和希望一个一个的实现。留学行业还在起步阶段，我们还有很多想象的空间。
    如果要选择留学的话，我是坚定不移的美国留学拥护者，有很多理由：
    1. 从美国优质名校毕业的学生，真正的海带不是很多，除非这个人实在没什么特色或者胃口不是一般的大。一般在美国学到真才实学，有工作经历的海归回国都可以找到比较高薪的工作。甚至我认识对不少朋友根本不屑于打工了，干脆自己创业，一般也不会混得太惨。
    2. 学校能够带给留学生的只是一小部分，更多的部分是这个国家和社会带给你的。美国是世界上目前经济、文化、军事、科技各个方面最强大的国家，不管你愿意不愿意承认，美国社会有很多值得我们借鉴、反思的东西，这是美国留学最大的魅力。
    以前每次回国，总会收到很多想来美国留学的家长和学生的咨询，他们很急切，也很迷茫，毕竟这是人生的一个重大决定。之前，由于我工作的重心不在这里，所以没有太在意。但是随着博客和我的两本书的影响逐渐增大，现在这方面找我和启德咨询的朋友越来越多，这些朋友中，有不少是中国商界或者政界的成功人士甚至是领袖人物，但是在子女留学这一块，他们却非常地缺乏信息，甚至是非常的无助。
    我才终于意识到，留学美国的咨询是国内朋友现在非常关心的问题。同时09年也是一个很难得的留学美国黄金年。原因一大堆，随便列举几条： 
    1. 人民币升值，让留学成本减低太多。我们当年是1比8.2，换汇换得心里留血，现在已经低到1比6.5了，太值了；
    2. 美国私立教育面临着大缺口。在美国泡了这些年，我太熟悉美国私立教育的体系了，明白这个时候其实是美国私立教育放下身段的时候。传统意义上的重要生源中产阶级家庭不太能够轻松支付学费了，就会转移到公立的中学或者是大学。而传统的私立学校也不好过日子，比如哈佛大学367亿美元对endowment是在金融市场常年滚动的，大盘不好，自然缩水了不少。哈佛况且如此，其他的私立大学和中学更不好过日子。这个时侯需要大量的来自韩国、中国这些新富国家的优质生源来补充，否则日子更难过。

    从这个意义上说，危机并不是所有人的危机。对于有留学梦想的人来说，现在是难得一见的牛市。去美国有三种途径。

    1.去美国读初中和高中。这是国内目前上升最快的需求。目前美国的留学生的年龄越来越小，越早实现国际化，就能拥有越高的平台。美国的私立中学教育是世界基础教育的一个旗舰。来美国读中学，有风险，也有回报。我在美国用了近两年的时间走访美国不同层次的私立中学和各类大学，和那里的招生办公室负责人交谈，并担当三所私立学校的中国区招生顾问，参与材料审核和招生决定，所以收集了很多这方面的第一手信息。来美国读中学需要提供这样一些成绩中的一种或两种：SSAT、ISEE、SLEP、TOEFL。但是根据我的经验，很多美国学校也不强行要求大陆学生提供这些成绩，如果没有这些成绩，有一些其他的申请办法。
    2.来美国读本科。一个国家的实力决定高等教育的权威度。美国的高等教育不是中国的金字塔结构，不同的州散布着不同的学校，每个学校都有自己的优势和劣势。选择最适合你的学校是最关键的。这类申请需要提供：TOEFL、SAT或者AP考试的成绩。前两类考试属于必须，AP属于可选。但是要纠正一个误区，这些考试不是最重要的，最重要的是申请材料的组织和包装。
    3.来美国读硕士。本科毕业了，为什么只能在国内挤考研的独木桥？大学四年你能得到的国内本科教育的精华都已经得到，为什么还要停留在一个学校或者一个城市？走出去看看吧，世界很大，如果条件具备，可以来美国读硕士，感受不一样的文化和新的世界，你会有更大的收获。这类申请需要提供标准考试成绩包括：TOEFL、GRE等。
    留学美国要趁早，趁着牛市好出国。但是一定要记住，留学不是明年想留学，今年才准备。留学申请最重要的个人经历需要提前两到三年进行规划和设计。比如想来美国读高中，最好初一开始准备；来美国读本科，最好是高一开始设计和规划；想来美国读硕博，最好是大一就开始安排。