据美国《星岛日报》报道，哈佛大学收到的入学申请再创纪录，达2.9万人，比去年的27462人增加约5%。鉴于申请人数增加但招生人数却维持不变，只有2100人，招生率仅为略高于7%。可以想像，今年秋季入学的2013届学生面临的竞争势将更加激烈。Harvard Crimson网站报道，其他精英大学预期他们今年的申请人数也会增加。其中耶鲁大学的申请人数接近2.6万，高于去年的22817；普林斯顿大学和宾州大学将于本周稍后或下周公布他们的申请人数。维珍尼亚大学的申请人数与去年相比增幅更高达17%，达2万1750人。
据分析，有多个因素导致今年名牌大学申请人数增加，其中包括，去年包括哈佛在内的多间精英大学，通过扩大经济援助计划，强调高等教育可以负担的信息，以及取消提早收生的做法，扩大招生名额。
《波士顿环球报》指出，大学招生人员将申请学生人数大增归功于，大学早在一年多前宣布的增加慷慨的经济援助，以及现时经济正深陷衰退。
根据哈佛的经济援助计划，家庭收入低于6万的，学费全免。家庭收入在6万以上18万以下的，只需用10%的收入缴交学费。
《哈佛学报》估计，今年78%的申请学生将会申请经济援助，比去年增加5%。
哈佛表示，他们在去年取消提早招生的做法后，无形中扩大申请人的选择和可收生的人数，令学生增加希望，申请人数因而大幅增加20%。以往提早招生占哈佛招生人数的约38%。
曾担任哈佛招生办主任的穆勒告诉这家学报，哈佛的大学本科少数族裔招生计划，对推动非裔、拉丁裔及亚裔申请人数增加也功不可没。
身为哈佛招生主管的菲兹西门斯告诉《波士顿环球报》，他们今年申请学生中，约16%为国际学生，与去年相若。
他表示，他曾于去年10月分别到中国和越南招生。他表示，现在国际学生的招生已接近饱和点，担心人满之患。
