每年的九、十月份是中国学生提交留学申请材料的重要时期，目前，数十万希望留学的中国学生正在紧张地准备相关的资料，其中不乏高中生的身影。近年来，中国出国留学生的年龄正越来越小，留学“低龄化”的趋势愈加明显。这一现象已引起了中国社会各界的关注。
出国留学热在中国并不是一个新鲜的话题，自上世纪七十年代末中国实行改革开放政策以来，共有一百多万中国学子出国留学。中国教育部的统计显示，2008年中国出国留学人数已达15.9万。
然而，近年来，留学大军中出现了越来越多的高中生，一些学生甚至放弃国内的高考选择出国学习。看到这个现象，已经在北京某大学读大三的葛恩泽开始后悔自己没有在高中毕业时选择留学。他说：“其实高中毕业就应该出去，如果早一点出去的话可能在海外的经验更多一点，但是现在出去，他们父母觉得也可以，挺支持我的。”
虽然已打算在大学毕业后将孩子送出国，但葛恩泽的家长还是认为，应该早一点送他出国，这样能更快适应国外的学生和生活。现在，不少中学学生的家长都抱有和他们相似的想法。
针对高中生留学的需求，很多中国城市的高中开设了留学培训班，专门培养准备出国留学的学生；有的地方甚至出现了针对年龄更小的学生的少儿留学英语班。
北京留学服务行业协会秘书长常新先生介绍说，留学“低龄化”的趋势已经很明显，这从越来越多的孩子放弃高考选择留学就能看出来。他说：“出国留学的学生年龄越来越呈现低龄化，曾经在2005年之前，中国学生主要还是出去读研究生，本科比例比较小，但是2009年的高考，弃考人数大概有八、九万人，留学低龄化呈现比较多，比较深刻。”
北京留学服务行业协会会长桑澎先生则表示，家庭经济收入的提高、升学和就业压力的加大、国内外教育体制的不同是催生留学“低龄化”的主要因素。“放弃高考出国留学生越来越多一个是录取数量上，想上学的人数和实际招生人数有个差距。另外，学生对教育上的内涵不满，对我们现行的高等教育的很多内容不满足。第二个原因是国内的学生和家长对国外的高等教育充满美好的预期。第三个原因是人们手中可以支配的收入越来越多，具备了出国留学的支付能力。”
在如何看待留学“低龄化”上，中国政府一直显得十分谨慎，除了教育部门正在进行相关的调研外，并未对此做出明确的表态。而不少民间人士和学者则认为，由于高中生个性不稳、自我约束力差，留学“低龄化”导致了很多留学悲剧的产生；另外，大量高中生抢滩“洋高考”，中国大学留不住尖子生，导致人才流失。
对此，桑澎表示，从目前的情况看，高中生放弃高考出国留学并不会给中国高等教育带来不利影响。他说：“每年的出国留学人员只占到高考人数的1%——5%，不超过5%，这个数量是微乎其微，这个数量目前不足以对我们的教育制度产生影响。”
不难看出，中国社会各界在留学“低龄化”现象上持有各种不同的见解。未来，随着留学热的持续升温，对于低龄化趋势利弊的讨论仍将继续下去
