2008年高考全国18道作文试题，真可谓花团锦簇、争芳斗艳。而湖北卷的作文试题，尤以其新颖、严谨、高远的独特风采，笑傲群芳。
题型新颖，稳中有变换新颜
湖北卷语文自主命题4年来，作文试题的题型基本稳定。2004年是材料加话题的作文形式，2005年至2007年这3年都是材料作文形式。
因为材料大都限定了作文立意、选材的范围，故有人称之为命意式材料作文，并认为这已是湖北卷作文题的特色。坚守特色可以保持稳定，但守而不变，过分求稳，又意味着守旧与僵化，会给高校选拔人才和中学教学造成负面影响。所以，今年湖北卷作文试题稳中求变，大胆突破命意型材料作文的模式，采用了情境式的命题作文，完成了一次漂亮的转身。
命题者精心构思，试题由情境材料、引导语和命题3部分组成。
情境材料描述了一组日常生活中常见的现象，诸如爱护一棵小树，怜悯一条小狗，电梯间的礼让，马路上的搀扶等。材料叙述用语朴实无华，每个考生都能读懂，迅速入题。设置的情境形象生动，有事有景有情味，考生读来亲切。接着用引导语启发考生由材料展开联想与思考。然后给出作文题目“举手投足之间”。这三者是一个整体，考生审题时应整体把握：细读材料，入乎其内；理解引言，出乎其外；领悟命题，反观材料。如此，便能体会到作文试题的旨趣，进而准确地立意为文。
拟题严谨，开放之中巧限制
开放与限制是作文命题中的一对矛盾。只有开放才能使人人有话说，才能张扬个性，写出真情实感；只有限制才能防止宿构，公平公正，确保试题的选拔功能。如何适度开放，又合理限制，是作文命题的难点。
今年湖北卷的作文试题突破了这一难点。命题者大处着眼，而又小处着笔，双重限制，使开放和限制巧妙地融于一题。
命题的着眼点是广大开放的。“如何对待他人，如何对待自己，如何对待自然”，此三者，可谓贯通古今，涉及人生社会、自然万物。
在这广阔的思维空间里，考生尽可以“思接千载，视通万里”，联想翩翩，展翅翱翔。但这并不意味着无边无际，什么都可以写，因为前面有材料，后面有题目，构成了双重限制。材料的触及点是小而又小，只不过是平常生活中一些“折枝”、“让路”、“系鞋带”之类的小事。而这有意设置的情境，是给考生提供思维的基点，让考生由感性而理性，由微观而宏观，这是命题的第一重限制。为了使命题意图更明确，又直接给出作文题目“举手投足之间”——一语千钧，既点化前面的材料，又给考生的发散思维聚焦。这是第二重限制。何谓“举手投足”？就是一举手一投足，是某一个习惯性动作，是某一种富有特征的行为，是能够反映人物心灵之光或精神风貌的生动细节。
这前后的双重限制，使文题开放有度，限制合理，具有良好的测试功能。文题看似容易，但写好不易。要理解题旨、切准题意，不易；要选好细节、以小见大，写出“举手投足之间”的心灵之光，不易；要有思想深度、独到见解，走出平庸与肤浅，不易；写小事而不流于琐碎，议常理而不失之肤浅，也不容易。这种种不易，赋予了文题良好的区分度，达到了“人人都有话说，但又并不是人人都能说好”的境界。
立意高远，作文做人相结合
命题有如作文，也自有其立意。此题的立意就是“文以载道，因道为文”，即检测考生观察生活、认识生活的能力水平，并引导考生“善待他人、善待自然、善待自己”，从而把作文与做人结合起来。
这一立意是高远的，但又是贴近社会生活、贴近学生思想的，极有现实意义。自古及今，人们崇尚文如其人，作好文必先做好人。而做人又不是说大话说空话，不是空泛地为生民请命，为天地立言，而是要落实在具体行动上，在“举手投足之间”去培养健全人格，去提升人格品位。这些，正是当今教育的缺失，正是和谐社会的呼唤。从这个意义上说，作文试题的立意真是用心良苦了。
在作文评卷中发现，不少考生联想到濮存昕的公益广告词：“公益广告对于社会上那些不文明现象，或许不能药到病除。但是，一条公益广告就好像是一盏灯，灯光亮一些，我们身边的黑暗就会少一些；每个人的心灵就像是一扇窗，窗户打开，光亮就会进来。”这自然是对命题旨趣的很好诠释。
文以识见为高。具有一定思想修养的考生，应该都能领悟命题旨趣，紧扣“举手投足之间”，放大细节，生发议论，找到适合自己的写作角度。例如关爱他人，共建和谐；奉献爱心，敬畏生命；风度气质，人格品位等等。立意是多维向度的，题材是丰富多彩的，而且任何一个角度都可以叙述故事，抒情言志。思想有多远，舞台就有多大。每一个考生都可以大展才华，写出自己理想的作文答卷。
