改革开放以后，开展国际交流已成为我国高等院校发展的重要途径之一。然而像中国农业大学与德国霍恩海姆大学那样，以两校的国际合作，带动了中国高等农业教育的发展，并推动了整个国家农业科技领域进步的历程，却堪称高校国际交往的典范——这是日前在北京举行的中国农业大学与德国霍恩海姆大学交流合作30年纪念活动中，与会代表对两校这段交往史的一致评价。
虚心学习，追赶世界先进水平
1979年9月，经国家农业部、外交部、教育部批准，中国农业大学与在欧洲农业学科实力雄厚的霍恩海姆大学建立了校际合作关系。面对百废待兴的中国农业，两校合作初期，德国学者伸出了热情的援助之手，先后在农业大学举办了生产经济学、植物营养学、农业工程学、植保喷雾机械等讲习班。全国50多个高等农业院校前来听课，形成改革开放后我国农业院校教师专业学习的第一个热潮。接着，德国学者又帮助中国农大开展了施肥与产量、植物营养、玉米免耕种植等三个项目的研究，农大学者从中学习了农业科学的研究方法、数据测试分析、研究报告的写作等等，从此他们的研究提升到了国际双边研究的水平。
1983年，中德“综合农业发展”项目（CIAD）的启动，标志着两校的合作上升为两国政府之间的农业合作。10年中该项目在土壤、作物遗传、畜牧工程、食品科学等十几个领域先后引进了25项先进农业技术，经过农大和霍恩海姆两校学者结合中国实际消化吸收，在黄淮海平原地区推广，创造了显著的经济效益。德方教授先后来华培训了5000多人次，德国霍恩海姆大学为中国农业教育科研领域培养了一大批优秀的学科带头人，今天的农大校长柯炳生教授和农业部牛盾副部长都是其中的佼佼者。
德国政府对中国农业的这一援助性项目，大大改善了中国农大的科研条件，提升了中国农大的科研实力。项目实施过程中，农大学者获得国家级奖3项，省部级奖20项。在较短的时间里成为全国农业院校的领头羊。德国前总理柯尔在总结中德合作经验时表示：CIAD项目，是中德合作的典范。
互利互补，同为世界农业作贡献
随着中国农业科学技术和科研设施水平的提高，两校的交往逐步从中方单纯受援，发展为在学术领域的平等交流。柯炳生等一批中国学者，从跟着德国导师做课题，到与德国学者共同成为项目负责人；从以往的单方面培养中国研究生，转变为双方共同培养中德研究生；研究的重点也转向两国学者共同关心的环境与资源可持续利用方面。
中德“华北平原环境可承受的持续农业研究”(BMBF)项目，通过对环境影响因素的系统监测，为我国政府的农业宏观决策和农业政策的制定，提供了可靠的理论依据；目前正在进行的中德“华北平原资源的可持续利用”（IRTG）项目，引进了世界最先进的资源与环境研究仪器、研究方法和相关的评价模型，揭示了中国高产、高效农业的理论核心，并正逐步将基础研究的成果推广到整个区域的农业生产；德国学者也从研究中获得了他们所需要的数据。
两国科学家在中国的农业生产体系中做出的这些国际前沿的研究工作，引起世界同行的重视：中国农大学者的研究成果陆续见诸国际期刊、国际会议论文集。在中德BMBF项目中，他们共发表论文100余篇，其中 SC I 论文30 余篇；在IR TG 项目中，目前已发表论文33篇，其中SC I/EI 论文19 篇。
在这些项目中，中国政府先后授予3位贡献突出的德国科学家“国家友谊”奖。
在项目中成长的数百位中国农业大学和德国霍恩海姆大学的硕士研究生、博士生、博士后，每年都要到对方国家学习和调研，已毕业的中国博士生成为一代年轻的学科骨干；霍恩海姆大学博士生的研究工作，则在国际会议上获奖。他们的交往，既为中德农业的未来储备了高层人才，也将续写两国人民的友谊。
对高校国际合作的几点启示
针对我国高校国际交流中，一些学校存在的蜻蜓点水，泛泛往来，效率不高等问题，中国农业大学和霍恩海姆大学卓有成效的30年合作历程，给我国高校的国际合作提供了哪些启示？这是纪念活动中专家们共同思考的问题。
他们认为：首先，找到双方共同感兴趣的稳定而长期的研究方向，是使研究深入、持久发展从而取得重要成果的基础。其次，一系列符合两国发展需要同时又是人类发展急需解决的项目，是使研究能够取得来自两国政府、欧盟以及联合国粮农组织在研究经费方面大力支持的前提。第三，研究人员的代代相传，密切往来，从而增进了解，增进友谊是合作研究的接力棒和润滑剂。
