作为高等教育的一个重要组成部分——高等教育自学考试制度在构建终身教育体系和建设学习型社会的进程中发挥着重要作用。高等教育自学考试制度创立近30年来，累计培养本、专科毕业生857.7万人;自学考试非学历教育已达到961万人。自考在新形势下如何定位?如何发展?如何实现从补充型教育向终身教育和继续教育转型，实现再一次飞跃?记者就此访问了教育部考试中心主任戴家干。
记者：随着高校规模的扩大，高考入学率提高，自考在往后的教育中将是一个什么样的角色?该怎样看待自考?
戴家干：我们要用大教育观去审视自学考试制度，才能真正了解和明确自学考试制度给全社会做出的贡献，才能清醒地看到自学考试在近30年发展中所做出的不懈努力，才能真正认识这项有中国特色同时又是世界独创的高等教育制度。
实践证明，自学考试制度是发展中国家办大教育的有效形式，是有中国特色的社会主义教育制度的一项创举。自学考试作为普通高等教育的有效补充，为所有有需求的人提供了接受高等教育的机会，任何人都能通过自学考试这种形式接受高等教育，为没有机会上普通高校的人提供了一个选择。这是中国教育史上的一个创新，是世界上最大的开放型大学。
记者：作为全国性的大型考试，自学考试体系怎样体现一种国家教育形式和考试制度的广泛性、严肃性和权威性?
戴家干：自考全国统一命题，统编教材，统一考试时间，尤其是近几年建成国家教育考试考务管理与服务平台，利用这个平台，实现了考场的巡查与监督，提高了考风考纪的管理水平。目前全国有566所主考学校，部直属高校73所，大部分主考校是重点大学，也有少部分是高职高专。我们有自上而下，下到县级的自学考试工作管理队伍，2008年成立了全国考委第四届专业委员会，165位委员分布在27个省(自治区、直辖市)的99所高校,还吸收了部分行业部门和企业的专家，专业委员会在自学考试中发挥着学术委员会、命题委员会、教材委员会、评估委员会“四位一体”的功能。
近几年自学考试的发展呈现出以下四个特征：第一、总体规模不断扩大，学历教育呈现平稳发展，非学历教育快速增长，初步形成学历教育与非学历教育并重发展的局面。2008年学历教育报考人次989万，非学历教育961万，总体规模达1950万人次。近年来平稳发展，连续几年都是在近1000万人次;非学历教育规模和学历教育基本持平。自学考试的平稳发展而不是大起大落，说明制度走向成熟。第二，考生结构发生较大变化，在职人员逐步成为考生主体，继续教育功能更加凸显。从考生的职业构成看，在职人员和其他非在校生占到55%以上;从考生的考前学历结构看，绝大部分具有高中、中专以上学历，其中专科以上学历占56%，8%的考生具有本科、研究生甚至博士学历;自学考试成为深受学习者欢迎的一种继续教育形式。第三，在学历教育方面，专业层次结构进行了调整，本科层次有了较大发展。1998年专科层次占63%、本科层次占37%，经过近年来的发展，目前本科层次占56%、专科层次占44%。第四，专业设置向多样化、职业化方向发展。教育的目的是使人的个性得到充分自由的、全面的发展，是使人能够更好地发展，不可能一个模子去培养人，自学考试为了满足社会和考生多样化的需求，近年来有针对性地开设了面向新兴行业、农村和民族地区等专业，为部门、行业和企业的在职在岗培训和考生的职业能力提升服务。
近30年来，考生构成超过一半是在职在岗人员，接近60%具有专科以上学历，体现出明显的继续教育和开放性、兼容性、职业性、多样化发展特征，充分显示自学考试实现了再一次的飞跃，即从学历教育向终身教育的转型，成为构建学习型社会的重要力量。
记者：那么自考下一步的发展方向是什么?在新一轮的教育改革中，自考如何定位并求得发展?
戴家干：新一轮教育改革，也呼唤着与之相衔接、相协调的高等教育内容、形式和评价方式。自学考试制度作为世界上规模最大的、最能体现终身教育理念和学习型社会特点的开放式高等教育，在新形势下，致力于以学历教育、非学历证书以及考试服务为主要内容，与各类教育形式相互衔接、沟通，打造资源共享、优势互补的开放教育平台和高等教育“立交桥”。
建立高等教育“立交桥”，是一个形象的说法，是针对传统的教育体系中学习成才路径相对单一而言的，也就是所谓的“独木桥”。它鼓励社会成员通过多样的学习途径成才，是一系列的教育制度安排，核心是实现终身教育中各级各类学校的各类教育资源的对接，从而使人们通过各种学习取得成功，能力、知识、技能得到有机的整合，不重复和浪费，构建“立交桥”是建设学习型社会的必然要求，也是构建终身学习体系的重要的任务，“立交桥”有利于鼓励人们参与终身教育，有利于打通个人和社会多元化的学习渠道，有利于转变传统教育体系中成才途径的单一模式。考上普通高等院校、甚至清华北大，进去的时候是一流的，出来后不一定是一流的;考上高职高专的人进去不一定是一流的，出来可能就能成为一流人才;因为人才是多样的，不是单一的。构建高等教育“立交桥”是自学考试发展的立足点，也是新的起点。
未来自学考试的重新定位是，第一，属性是以个人自学、社会助学、国家考试三位一体为特征的继续教育形式，既是教育形式又是教育制度，考试和学习过程同等重要;第二，培养目标是以职业教育为主体，培养面向基层、生产第一线的职业型、应用型的实用人才，兼顾各类社会文化教育;第三，功能是学历教育、非学历证书以及考试评价服务;第四，服务对象是为全社会服务，以继续教育为重点，兼顾高中毕业生或在校生;第五，发展模式是与各类教育形式相互衔接、沟通，形成资源共享、优势互补的开放教育平台和高等教育立交桥，为构建学习型社会和终身教育体系服务。
