１９７８年，１６岁的于果因为腿有残疾，尽管高考分数超过录取分数线４０多分，却没有被大学录取。３０年后的今天，于果创办的江西蓝天学院开设了１００多个专业、在校学生达到５．３万人，在中国民办大学的发展中傲立潮头。
“蓝天学院的发展历程是改革开放以来中国民办高校发展的一个缩影，谈改革开放的成果，我很有发言权。”于果说——
１９７８年，我成为恢复高考后首批参加高考的应届生。由于招生体制的原因，我没有被录取，但是国家的高考制度改革却迈出关键的第一步。落榜但没有落志，我从赣剧团的学徒工干起，学做道具和布景，很快成为剧团的业务骨干，并获得到上海戏剧学院和中央戏剧学院进修的机会。
邓小平南巡讲话后，中国掀起新一轮改革开放的浪潮，民办教育像雨后春笋般在全国各地发展起来。当时高招的录取率很低，每年都有很多落榜生。我自己也是落榜生，深知落榜生求学愿望的强烈。广阔的发展前景和为了让更多人圆大学梦的理想，促使我全身心投入民办教育事业。
１９９３年，我申办的江西省高级职业学校获得批准，并于第二年春季开始招生。首届只招收２００多名学生，教师仅有１０多名，学校租用洪都大道顺外夜校的校舍。和现在的蓝天学院相比，当时的办学规模微不足道，但却是蓝天学院发展的开始。
１９９５年，我贷款６００万元在京东开发区建了自己的校舍。１９９６年，在原来的基础上成立了东南进修学院，开设２１个专业，在校生达到５０００人。１９９９年，蓝天职业技术学院成立，开设专业４６个，在校生１４０００余人，成为江西省民办高校中第一所具有独立颁发国家学历文凭的学校。２００５年初，经教育部批准成立本科层次的江西蓝天学院。
从创办学校，到具备独立颁发国家学历，再到本科层次的蓝天学院，前后只有１２年的时间。这些年来，我真切地感受到改革开放带给中国社会的变革和人们思想的解放。１９９５年，我在京东开发区建新校舍时，江西尚没有个人建校舍的先例。亲戚朋友不理解，当地老百姓甚至出面阻挠。我不得不亲自押车向工地运送建材，并一家一户上门做农户的工作。
蓝天学院的发展带动了当地农户致富，消费能力较强的大学生繁荣了当地餐馆、小店的生意，也带动学校周边地产升值。如今，当地农户家家盖了楼房，年收入达到２０元到３０万元。当地村民和学校已经融为一体，十分支持学校的发展，把蓝天的学生当成自己家人看待。
１９９８年春天，我当选为第九届全国人大代表。作为来自民办教育界的唯一代表，我联合其他代表提交了“关于尽快出台民办教育促进法”的议案。这项议案推动了中国第一部民办教育法律的诞生：２００２年１２月２８日，全国人大常委会通过了民办教育促进法，２００３年９月１日，民办教育促进法正式实施。
作为中国民办教育事业的参与者和推动者，我见证了改革开放后中国民办教育发展壮大的历程。１９９３年，我只身一人申办民办学校，如今江西蓝天学院拥有３０００多名教职员工。现在，江西省具有学历教育资格的民办高校有１３所，全省８０万在校大学生中有２０万是民办高校学生。
１４年来，蓝天学院为社会培养了１０万余名毕业生，历届毕业生就业率都在９７％以上。我的付出也得到了社会认可，我连续三届当选全国人大代表，并被评为“中国十大杰出青年”“全国劳动模范”。
我１岁患小儿麻痹症，落下终身残疾；高考又落榜。这是我人生的两大不幸。但是，不幸的我遇上了改革开放的大好时机，在享受改革开放成果的同时，我能为社会做出一点贡献。这又是我人生的一大幸运。
没有改革开放，就没有我的今天，也不会有今天的蓝天学院。
