山东工艺美术学院前身是1973年6月由济南市二轻局决定成立的济南市工艺美术技工学校。1977年9月，经山东省计委批准，济南市工艺美术技工学校改制为山东省工艺美术学校。1982年9月，经山东省人民政府批准，山东省工艺美术学校更名为山东轻工业学院工艺美术分院。1992年4月，经国家教委批准，建立山东工艺美术学院。
学院坐落于山东省济南市千佛山北麓。现占地90亩，建筑面积6.5万平方米。为拓展新的发展空间，将在济南市建设新校区，规划面积1000亩。
学院设有装潢艺术设计系、环境艺术设计系、工业设计系、服装设计系、美术系、数字艺术系、现代手工艺术系、艺术学系、社会科学教学部、继续教育学院、职业技术学院等11个教学机构，下设19个工作室和34个教研室。设有艺术设计、工业设计、服装设计与工程、艺术学、广告学、美术学、摄影、雕塑、绘画、动画、戏剧与影视美术、建筑学等12个本科专业(22个专业方向)，其中艺术设计专业为山东省艺术设计类唯一省级重点学科。现已逐步形成了以设计艺术为主体，以工艺美术为特色，文科、工科与艺术学科相融合的学科发展格局。
30年来，学校为社会主义建设培养输送了大批优秀人才。据统计，建校以来共为国家培养了近4000名毕业生。
2003年秋季在校生达到3560人，其中本科生2100人，高职生1000人，成人教育450人，与东南大学联合培养硕士研究生10人。
学院拥有雄厚的师资力量。现有教师149人，其中教授19人，副教授48人，讲师48人，助教34人。教师中有高级技术职务者为67人，占教师总数的44.9%；博士3人，在职攻读博士3人。教师中有全国优秀教育工作者1人，全国优秀教师3人，省级专业技术拔尖人才并同时享受国务院政府特殊津贴者5人，省级“德艺双馨艺术家”2人。
学院建有图书馆、教育技术中心、美术馆、博物馆、孙长林艺术馆、中国民艺研究所等教学研究设施或机构，拥有一批校外实习基地。博物馆和孙长林艺术馆，现陈列、收藏美术及设计作品、文物16个门类4310件（套）。学院创办有《山东工艺美院报》和学报《设计艺术》。
学院的办学指导思想是：以艺术学科为主体，向工科、文科领域两翼发展；打破学科壁垒，整合跨专业设置，构建设计艺术学科新体系；立足山东，面向全国，面向经济建设和文化建设，锐意创新，全面推进素质教育。培养目标是：培养德、智、体、美全面发展，适应现代社会要求的，具备科学精神、人文素养和艺术创新能力的高素质艺术设计师。
学院根据规模、结构、质量、效益协调发展的原则，适应经济和社会发展对人才需求的形势，优先扩大办学规模，实施适度超前和跨越式发展。坚持以本科教育为主，积极发展职业技术教育和继续教育；转变教育观念，引入竞争机制，重视学科建设，重视人才建设；努力建设省内一流、国内知名，集专业教学、创作设计、理论研究和社会服务于一体的高等设计艺术大学。
近年来取得一批科研成果和教学成果。我院学者主编的《中国民间美术全集·神像卷·供品卷》1993年荣获中宣部“五个一工程”奖，1999年荣获首届国家社会科学基金项目优秀成果一等奖、国家教育部人文社科优秀成果二等奖；1999年我院为“中华人民共和国建国50周年成就展（山东厅）”承揽的总体设计，获中宣部等联合颁发的最佳设计奖；在第九届全国美术作品展览中，我院教师获2项银奖、 3项优秀奖。学院重视教学研究和教学改革，近3年来，获山东省高等学校教学成果一、二、三等奖各1项。
业绩与成果来自辛勤的劳动和不懈的努力，是学校几代人在党和政府的领导下艰苦奋斗、不断创新的结果。面临新世纪的机遇与挑战，学院目前正在制订2003—2007事业发展规划，全力建设新校区。院党委、行政将团结和带领全院师生员工，进一步转变观念，深化改革，加快发展，全面提高教育教学质量，以开拓进取的精神向更高的目标前进。
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