2008年伊始，天津工业大学体育竞技中心的改革方案便提上了校办公会的议事日程。校体育部、体育竞技中心将成为天津工大教改的重点单位之一。
天津工大高水平运动队建设自有一套心得。1986年，天津工大便最早成为国家教委批准试办高水平运动队的学校之一，经过几任校领导和体育部教师的努力，“教学研相长、学能绩并存”的办队理念使工大的高水平运动队搞得红红火火，运动成绩也在逐年提升。2005年，天津工大体育竞技中心成立，这看似一个简单的举动，却是内涵深刻。从此，校体育部成为正常本科生教学部门，竞技中心成为办高校高水平运动队的专门机构。机制的改革使竞技中心有了更大的活力，从教练员的聘任，到生源的选拔，学校一方面给予了竞技中心权限，另一方面也成立了专门的领导班子，从严管理招生工作，以保证选拔出高水平、高素质的学生入校深造。
从创建高水平运动队开始，到体育竞技中心成立，天津工大高水平运动队从无到有、从弱到强地一步步走来，目前学校已经有排球、游泳、健美操、藤球、龙舟等高水平运动队11支、200多名高水平运动员。为了科学发展和可持续发展，天津工大已经与天津二中、天津耀华中学及国家体育总局、辽宁、山东、内蒙古等体育局、体校和解放军海军体工大队、澳门特别行政区体育发展局建立了长期合作培养体育特长生的关系，从而夯实了体育人才的选拔基础，也找到了发展的新路，形成了多层面、多渠道的运动队建设模式，保障了运动成绩的稳步提高。去年的第八届全国大学生运动会就是一个佐证，在报名条件受到限制的情况下，天津工大取得了8金6银6铜的成绩，在天津所有参赛的高校中总分名列前茅。此后，在泰国进行的第24届世界大学生运动会上，天津工大18人参赛，获得了3金1铜的战绩。
天津工业大学党委书记、校长张宏伟表示，工大高水平运动队的建设，一是要根据国家需要，二是要根据天津需要。因为，学校是培养人才的基地，高水平运动员也是国家重要人才之一。所以，我们要根据需要设立项目，要有规模，但也要适度，有所为有所不为，要办出学校的特色。学校主管体育工作的党委副书记李克敏认为，第八届大运会是对天津工大的一次严格考试，第九届大运会，天津是东道主，为完成市教委制定的奋斗目标，在选项上，我们一方面要与其它院校竞相发展，另一方面也要兼顾其它学校的项目配置。总之，是要在保证传统优势的前提下，努力寻找新的争冠点。
天津工大高水平运动队的成绩有目共睹，多年从事体育教研与高水平运动培训工作的工大体育竞技中心主任田建君却并不满足。他表示，第八届全国大运会成绩是主要的，但其中我们也发现了问题，从广州一回来，我们就进行了深刻的总结。体育竞技中心要担负起更大的责任，从队伍建设，到队伍的思想品质、日常的训练、管理都要到位，总之是要把每一件事做细，要像其它优秀运动队那样去管理、训练、培养，这样才能把好苗子培养成国家有用人才，在国际舞台上为国争光，而这正是我们体育竞技中心改革的重中之重，我们也要在下一步的工作中从机制、体制上改革，摸索出一条新路来。
