1993年，国家教育委员会发布7号文件，同意建立海南医学院。从此，海南岛有了建省以来第一所名号独立的高等医学院校。这一纸文件背后的故事，要从1988年海南建省说起……
建省初期，百忙中为筹建海医而决策
海南医学院是海南建省办经济特区的产物。作为建省架构所必需的医学教育机构，海南医学院在建省之初就被提上了议事日程。1988年4月，海南筹备建省，5月，海南省政府就委托教育厅组织专家对组建海南医学院进行论证。
建省前，海南医学院就已经有了40年的办学历史。1947年，私立海强医事技术学校创建。1948年，以宋子文先生为首任董事长的私立海南大学医学院创建。1951年3月，两校合并为“海南医学专门学校”，一年后改称“海南医学专科学校”。1983年 8月，海南医专并入海南大学，称“海南大学医学部”。
海南医学院立足于海南建省办特区的高起点而建立，融合40年的办学经验，伴随特区高速发展的步伐，发生了翻天覆地的变化。
海医新面貌，见证特区20年巨变
2000年7月，海医院校本部迁至学院路新校区，发展呈现出了新的生机与活力。与建省初期相比，如今的海医办学规模翻了近三番。其中，校园总面积已达628亩，在校生10067人，师资队伍中研究生比例已达50%；3个学科门类，34个本专科专业，6个重点学科，3个重点实验室；近十年获得省级科技奖37项，在研国家自然科学基金课题29项，各部委及海南省重点课题11项，目前在校留学生126人。
20年，从新生到巨变，特区给予了海医大力支持和扶植。1989年12月，海南省政府批准了海南医学院的总体发展规划。1992年2月至1993年8月，经省政府批准，海医完成了新校区选址和建设用地的审批。1992年10月，省政府印发了《关于海南医学院新址建设列为我省重点项目投资建设的批复》计划投入4659万元进行建设。正是在省委省政府的大力支持下，海医人的汗水和努力才得以浇灌出如今的累累硕果，这些累累硕果也见证着海南大特区20年的巨变。
乘省第五次党代会东风，海医要走独具特色的发展之路
海南省第五次党代会之后，海南进入了一个新的历史发展时期，海南医学院也面临着新的机遇与挑战。只有适应社会发展需要，走独具特色的发展之路，海医的路才能越走越宽。
为此，依据海南“生态岛、健康岛”这个天然地理环境优势，海南医学院全力打造热带医药和健康保健这两张特色王牌，使学院特色发展与海南省整体发展相契合，成为海南健康产业发展的大平台，从而更好地为海南经济建设服务。
——热带医药，国内声名鹊起
海医目前已经建立了2个省级重点热带医药实验室：海南省热带药用植物研究开发重点实验室和海南省热带病原学研究重点实验室。在科研的带动下，海医热带医药的基本特色已经初步形成，有望扛起全国热带医药学的大旗，进而为海南医药业发展注入新的内涵，带来更多的机遇。
——健康保健，“海口医学城”将成为特区新亮点
为配合海口市政府的“西拓”政策，海南医学院将在西海岸长流组团选址建设“海口医学城”，实行开放式办学，将建成集主题公园、大学、医院、养生保健、生物技术产业基地及世界养生文化论坛为一体，融合民族特色与国外先进技术的国际性民族产业基地。
今年是海南建省办经济特区20周年，也是海南医学院办学60周年。20年来，海南的改革开放和发展建设取得了丰硕成果，海医也历经了实质性的飞跃发展，迸发出了新的活力与激情。
海南医学院是海南建省办经济特区的产物，它始终与特区血脉相连，息息相关。海南巨变20年，特区巨变20年，海医巨变20年，这20年的血脉相连还将产生更大的合力，实现海南下一个20年的辉煌！
