汶川大地震使大量人员及财产受损，也严重损坏了一批世界遗产。这使人们认识到提高世界遗产保护水平的重要性。在这样的背景下，联合国教科文组织亚太地区世界遗产培训与研究中心成立揭牌仪式7月23日在北京大学举行。教育部部长周济，中国联合国教科文组织全国委员会主任、教育部副部长章新胜等出席并致词。
亚太地区世界遗产培训与研究中心是设在发展中国家唯一一个专事世界遗产培训与研究的教科文组织Ⅱ类机构。该中心旨在强化民众的遗产保护意识、提高相关机构管理水平、增强遗产所在国政府的责任感。该中心由北京大学、同济大学和苏州市政府共同举办，合作开展培训和研究：同济分中心以文化遗产申报和保护为主，北京分中心以自然遗产申报和保护为主，苏州分中心主要从事遗产地管理和修复技术为主的职业技术人才培训和研究活动。
中国政府资助遗产领域来华留学奖学金项目也于7月23日启动。该项目设立两个奖学金：一是自2009年起，中国政府每年投入360万元，为亚太地区特别是发展中国家提供10个奖学金名额，来华攻读学位或学术访问；二是从今年10月起，中国教育部与商务部委托北京大学，为发展中国家开设行政管理硕士班，所有费用由中国政府承担。
据统计，截至2008年7月，共有878处文化和自然遗产地被列入世界遗产名录，其中包括679处文化遗产、174处自然遗产和25处混合遗产。
