随着全球化进程加快，南开大学，将“国际化”写进学校发展五大战略之一。
目前该校已经与全球近百个国家和地区的270多个高校及教育、科研机构，建立了友好交流合作关系，涉及学术访问、联合培养、教师互访、学生交流、合作研究、主办或合作举办国际会议等不同层次和多种形式。
打造精尖科技“聚能环”
在南开大学，几乎每一座教学科研楼里，都举办过国际学术交流活动，接待过享誉世界的科学明星、文化巨匠。以省身楼为例，2009年上半年，“度量几何和微分几何”、“变分方法”、“随机动力系统”等近十场数学学科的国际会议在这里举行，参会的学者数以百计，遍布五大洲数十个国家。
发挥学科优势，南开大学更以有口皆碑的实力主办、承办各类大型高水平学术会议，成为诸多学科、领域高水平国际学术交流活动的聚集地。仅今年4月至6月，南开大学就举办了3场在全球颇具影响的盛会。由南开大学与中欧国际工商学院联合主办的第八届中欧工商论坛自创办以来首次在华举办，德国前总理施罗德，法国前总理法比尤斯前来与会，法国前总统希拉克还专门致信祝贺。在“全球营销峰会”上，来自世界各地的180余位全球营销和金融领域的专家、学者及企业家共聚一堂，探讨金融危机背景下跨国公司全球营销战略特点和中国企业的应对措施及长远发展。南开大学参办的“2009年国际生物经济大会”，成为迄今为止中国生物经济领域最具权威、最高规格、最大规模的专业盛会。
同时，南开大学在自然科学、哲学社会科学等各个领域与世界著名高校、科研机构开展科研合作项目。与美国内布拉斯加大学联合开展的“重大疾病相关蛋白的功能与结构基础美国”专项研究，于2006年获批国家科技部重点合作专项，研究资金高达650万元人民币。近三年，项目经费均超过100万元的专项研究也不胜枚举。
此外，南开大学主动搭建国际化科研平台，促进学科的国际化建设。仅数年间，由南开大学校长饶子和担任首任院长、南开大学多位专家担当主力的“天津国际生物医药联合研究院”，联合中美两国科研力量，探寻能源、环境和可持续发展等新技术的“中美环境修复与可持续发展中心”，由诺贝尔经济学奖获得者泽尔腾教授与南开大学国际商学院院长李维安教授等国内专家联合发起成立的“泽尔腾经济管理实验室”，南开大学坐落在天津经济技术开发区的泰达应用物理学院、泰达生物技术学院、膜分离技术研究开发中心、微电子芯片设计中心，在国内外相关领域举足轻重的南开大学国际数学研究中心、APEC研究中心、公司治理研究中心等，应运而生。
目前，拥有国际先进技术及学者的科研载体不仅遍及南开大学的传统支柱学科，也在信息技术与科学、生命科学、医学、药学等新兴学科和语言学、管理学等优势学科中处处开花。
南开瞄准国际学术前沿、知识前沿、理念前沿，汇聚各界精英，让这里成为最新科研成果、学术观点的第一发布平台，并在产学研一体的网络中，辐射和服务地区经济社会发展。
开辟一流人才“试验田”
奥地利物理学家拉普戴上紫色校徽，以新中国成立以来南开首位“洋院长”的身份担任泰达应用物理学院院长。这不仅在国内引起轰动，连美国的《科学》杂志也以“开放”为题作了报道。拉普称他的受聘“发出了一个信号：南开的职位是对全球的研究人员都完全开放的”。为延揽英才，南开大学史无前例地面向海外公开招聘14个专业学院院长和21个院系的学术带头人。全校2/3的院长职位虚席以待，经济、历史、数学等支柱学科均在公开招聘之列。
聚全球英才“请进来”传道，南开制订措施、创新机制，创造优良环境，把建设一支高水平的国际化师资队伍，作为国际化大学的重要指标之一。2004年，南开大学就设立了“陈省身百名讲席教授”职位，斥资近千万元人民币，计划用5年时间，面向国际学术界公开招聘100名左右的讲席教授来校执教。校领导、学科带头人挂帅，宣讲会开到世界著名大学的校园里。仅2003年至今，该校引进的130余名人才中，具有海外背景的有122人，占到90%以上。
许多青年才俊也正是在南开这片沃土上，在学校机制和周围环境的激励下，实现了自身的目标和价值。青年教授张伟平当选中国科学院院士、第三世界科学院院士，获得国家自然科学二等奖、长江学者成就奖一等奖、中国数学会陈省身数学奖等；在世界糖化学领域做出杰出成就的王鹏入选我国首批引进海外高层次人才的“千人计划”；芝加哥大学32岁的研究助理教授沈月全来到南开仅2年，就成为国家“973计划”最年轻的首席科学家之一；两年内，3位“海归”人才的科研成果使南开大学5度与世界顶尖科技期刊《自然》结缘。
继美国前国务卿基辛格、韩国前任总统金大中等之后，法国前总理洛朗·法比尤斯受聘南开名誉教授；百余名世界级的学者专家，以及彼得·杜赫提、齐揩华等数名诺贝尔奖得主都加盟南开；来自哈佛、耶鲁、康奈尔、约翰·霍普金斯等世界著名大学的人才回母校执教。如今，不同肤色、不同国籍的“南开人”加盟天津这座活力城市。
“走出去”进修学习、访问交流、留学，南开大学数措并举，立足培养具备高综合素质、宽国际视野的新型人才。2007年启动的南开大学的本科生留学“百人计划”，每年除公派至少200名研究生出国留学外，也选拔100名优秀本科毕业生，派到一流大学，师从一流导师。日前，南开又出台新举措，每年拨出不少于50万元设立博士生国际学术交流基金，为全日制在读博士生赴国外参加国际学术会议等交流活动“埋单”。
南开大学党委书记薛进文表示，矢志追求创建世界一流大学的总体目标，加速“人才强校”是南开大学跻身世界一流的不二法宝。
开创立体化国际办学新格局
随着高等教育国际化进程的不断推进，如何更好地将跨国界和跨文化的观点及氛围，与大学的教学、科研和为社会培养人才等主要功能相结合，是南开大学一直不断探索的新课题。
在教学方面，应时求新，探索合作办学新模式，以培养具备较高综合素质、较宽国际视野的新型人才为目标。“南开—爱大”“南开—约克”“南开—蒙特利尔”等为代表的国际合作办学模式，开时代风尚之先。在国内率先与北美精算师学会联合培养精算方向硕士研究生；与澳大利亚弗林德斯大学联合推出国内第一个有资格授予医院管理硕士学位的办学项目；率先在自然科学和管理学领域面向全球自主招收“洋博士”等，都取得显著成效。
在科研方面，拓宽合作领域。目前，南开与美国、加拿大、日本等国家和地区的诸多著名学府、科研机构、跨国企业，在数学、化学、金融、管理、生物医药、电子信息等领域开展了卓有成效的合作，建立了深入持久的关系。
立足培养国际人才，努力扩大留学生招收规模。仅2007年至今，南开就累计接受长、短期留学生超过5000人。建筑面积为2800平方米的汉语教学中心大楼成为留学生们的“家”。
与此同时，进一步拓宽国际视野和合作范围，近几年，先后派遣50多名专职中青年管理骨干赴香港中文大学、美国密西根大学、英国利兹大学、澳大利亚墨尔本大学进行学习培训，吸收借鉴先进的管理经验。
目前，在与南开建立友好交流关系的270多所国外知名院校和科研机构中，世界一流学府超过90%，重点合作项目比重达到1/3，使南开大学以“加速度”吸纳世界文化和教育精粹。
营造融汇中外文化的新生态
随着外籍教师和留学生增加，多文化的交流与融合，成为造就留人留心生态的新课题。
致力营造宽松自由的学术风气，及友好和睦的人文环境，南开大学不仅使“外来”教师们获得归属感，也催生了更多思想火花和科研成果。在泰达生物技术学院，王磊教授与美国专家共同合作，取长补短，绘出了人类第一幅转基因木瓜基因图谱。在陈省身数学研究所，“海归”学者们将“下午茶”的习惯变成一项著名的“日常工作”，一边品茶，一边交流最新成果，破解学术难题。
南开还在营造良好人文环境的同时，促进世界文化在此交汇。开展名家讲坛、论坛，邀请法国前总理洛朗·法比尤斯分析世界经济格局，日本著名茶道大师里千家千玄室演讲茶道与日本文化，美国前国防部长威廉·科恩与学子交流人生哲学，全国政协外事委员会主任赵启正讲述跨文化的交流等，这里的每一场名家讲座、学术报告都是对全校师生开放的，成为他们了解世界文化和国外时政的重要渠道。
如今，来自不同国家的留学生和中国学生们在南开一起学习文化类课程和专业知识。中国的传统文化也在这种交流中远播世界。
目前，南开大学已与美国马里兰大学、美国南弗罗利达大学、葡萄牙米尼奥大学、日本爱知大学以及哥伦比亚安第斯大学合作建立了5所孔子学院。今年7月，南开大学成立了全国首个跨文化交流研究院，面向全球提供汉语跨文化交流方面的专门培训，开展跨文化交际问题的专业研究。
通过打造国际精尖科技的“聚能环”、开辟世界一流人才的“试验田”、开创立体化国际办学的大格局、营造融汇中外文化的新生态，南开大学大力推动教育国际合作和学术交流，充分运用全球知识和教育资源，在日益激烈的全球竞争中，提升自身发展，扩大南开影响，在“国际化”战略的实施中打造世界一流大学。
