广播电视大学30年来的办学成就和发展活力，昭示了中国远程开放教育的强大生命力和广阔发展前景。对电大的发展历程与历史经验进行总结，对远程教育内涵建设和持续发展的思路进行研究，对电大在建设全民学习、终身学习的学习型社会背景下面临的机遇和挑战进行分析，无疑具有重要的实践与理论意义。
《中国远程教育》在以《温故知新》为题的卷首中曾指出，对邓小平批准创办面向全国的广播电视大学的决策，对广播电视大学的发展历程及历史经验，从新的视角和新的层面“ 温故知新”，都是很有意义的。不仅是为了正确认识历史，包括进行深刻的历史反思，也是广播电视大学实现“内涵发展”的现实诉求，而且对于整个远程教育的发展，乃至推进国家终身教育体系和学习型社会建设，从宏观到微观层面，可能都会提供很有价值的经验或启示。同时认为，应当将广播电视大学置于中国社会变革的大背景下，在教育改革和发展的全局及进程中进行考察，最重要的则是探索规律，并特别强调着眼于终身教育体系和学习型社会建设，理解和认识远程教育的历史使命与现实挑战，研究和解决广播电视大学所面临的课题。该篇卷首中还提出，关于广播电视大学的研究，深度和广度都是明显不够的；广播电视大学在相当程度上还是尚待深入发掘的“宝藏”，“温故知新”也应该有很大空间。
《中国远程教育》以纪念广播电视大学创办30周年为契机，开设“广播电视大学 30年”论坛，正是希望在上述方面提供一个学术交流平台。2008年10期集中刊发的三篇特约文稿，呈现了三所西部地区电大结合自身发展历程的总结与展望，着重点和视角不尽相同，但对经验的梳理和对相关课题的思考，应该是具有启发意义的。而这三篇文章也是“广播电视大学30年”论坛的开篇——以西部地区电大作为论坛的开篇是个有意识的安排，西部的特殊性，尤其是西部地区电大在特定环境中的实践探索，从一个特定层面折射出远程教育在中国的特殊重要性，折射出中国电大事业的独特价值和意义。
甘肃电大：远程开放教育探索教育公平之路
