本有机会选择稳定的教师工作，但西南大学中文系2004级学生潘茜，却放弃了“神圣的三尺讲台”，端起洗脚盆，应聘普通洗脚妹；6月14日，武汉举办首场餐饮企业专场招聘会，签约的1800名应聘者中，大学生超过1000人，应聘的岗位不少是服务员以及与服务员待遇一样的销售员、基层文员等，这令招聘单位大呼意外……
“朝为田舍郎，暮登天子堂”。长久以来，上大学、成白领，依靠知识改变命运是诸多家长和莘莘学子的心愿，也是社会对大学生就业的一种普遍价值认同。但自2006年，有大学生首次提出“零工资就业”之后，每年的大学生就业都成为“严峻”、“令人担忧”、“不容乐观”的大问题，“就业压力”让学子们喘不过气来。
然而，对这种就业的严峻形式，中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长蔡昉在新浪网6月18日举行的“长安讲坛”上却表示：“总体上来看，我国已走出劳动力无限供给时代，最严峻的失业时期已经过去了。”
最近有则消息，2008年高校毕业生总量继续攀升，仅江苏省就有42.7万学子要找工作。在辽宁，截至5月末，高校毕业生签约率仅为44.8%，其中研究生签约率下降了4.8个百分点；本科生签约率为38.9%。
“一毕业就失业”的冬天似乎依然在继续。是不是大学生太多了？“现在不是大学生太多了，而是我国产业结构和就业结构存在严重的失衡。”华南师范大学谌新民教授曾表示，大学生就业情况不理想，主要原因在于人才结构、产业结构配置不合理，并非简单的人才、知识贬值的问题。
结构性矛盾依然存在。从地区分布看，东部省市吸纳了全国50%以上的高校毕业生，西部省区接收高校毕业生的比例不足20%，于是出现，东部需求旺盛、西部需求不足和“孔雀东南飞”的现象。从学历层次看，高职高专毕业生仍然是就业的难点和重点。从学科专业看，工科和应用性较强的学科专业就业形势较好，而一些“时髦专业”和文科专业就业出现困难。专业趋同现象和学校的知名度对高校毕业生就业也产生了重要影响。
当大学毕业生在高呼“找不到工作”的同时，用人单位也在为“找不到人才”而头疼，一些新兴行业和基层及艰苦边远地区人才严重不足，大量毕业生主要集中在经济较发达地区和大中城市。
“劳动力市场不是对大学生没有需求，而是这个需求得不到适合的渠道去满足。”蔡昉认为，“解决大学生就业难题，关键是要‘匹配’”。
经济学家在分析失业率的时候，通常将失业划分成三类：周期性失业，与宏观经济形势的周期变化相关，根据不同时期经济增长的快慢来决定失业率的高低；摩擦性失业，一般指因为更换工作造成的“空档期”，即辞掉原先的工作，而新工作尚未落实；结构性失业，由不同产业发展状况，决定该产业就业人群的多少。“结构性失业”和“摩擦性失业”统称为“自然失业率”。
有统计显示，我国城镇调查失业率已经从本世纪初的7.6%下降到如今的不足5%。“当一个城市的失业率已经降到5%，意味着这个失业率越来越接近于自然失业率，而这个失业率将是常规性的，在任何国家任何时期都存在。”蔡昉认为，目前我国大学生和一部分还没有实现再就业的城市下岗工人，面临的问题就是自然性失业。
大学生在接受高等教育之后，具备了一定的专业知识和能力，但其所学的专业和具备的工作能力，与市场提供的机遇和要求无法马上匹配，这就造成了大学生的“自然失业”。
“接下来面临的问题是常规的就业服务问题和市场功能问题，需要政府负担起应有的责任，运用一些适合于政府促进就业的手段帮助解决这些问题。”蔡昉认为，应坚持“就业优先”原则，即不管政府制定何种政策，包括五年战略规划、产业政策、宏观经济周期政策等，首先要用是不是有利于“就业最大化”的标准来衡量，如果不符合这个标准，就说明这个政策不完善，需要修改。
