上海大学是上海市属重点大学，为面向21世纪国家重点建设的一百所大学之一。现任校长是著名科学家、全国政协副主席、中国科学院院士钱伟长教授。
上海大学是一所具有光荣传统的学校。本世纪二十年代初创建的上海大学，造就了许多国内外知名学者和爱国志士。新组建的上海大学将继承和发扬二十年代上海大学的光荣传统和优良校风，为社会主义现代化建设事业培养出更多的优秀人才。
上海大学是一所学科门类较为齐全、应用学科和基础学科都比较强的综合性大学。现有20个学院、2个直属系、56个本科专业、64个硕士学位授予点、7个工程硕士学位授予点、16个博士学位授予点以及力学、冶金工程、电子科学与技术、数学、材料科学工程、信息与通信工程6个博士后科研流动站。我校现有13个重点学科和3个重点实验室。
上海大学有一支高素质的教师队伍，并拥有一批在某些领域有较高学术地位的专家、教授。现有专任教师、科研人员近3000人，其中教授300多人，副教授800余人，包括中科院院士、工程院院士7人，博士生导师136人，国家级有突出责献的中青年科技专家15人。
上海大学是上海办学规模最大的高校，具有明确的办学指导思想，始终以培养 “有理想、有道德、有文化、有纪律”的社会主义事业的建设者和接班人作为学校的根本任务。改革开放以来， 学校以“自强不息”为校训，本着“面向社会、适应市场、发扬优势、办出特色”的指导思想，不断深化教育教学改革，实施了一系列改革措施，形成了颇具特色的办学机制和教学模式。如，全面实行学分制、选课制、短学期制、导师制、导生制等，学生在导师的指导下，可以自主选修课程、自主安排学习进程、自主选择授课教师、自主选择专业方向，使学生尽可能地把社会的需求同自己的能力、兴趣、特长结合起来，学校还根据多学科的特色，充分发挥综合优势，实行主辅修制，双专科制、双专业制和推荐优秀本科生直升研究生，优秀硕士生提前攻读博士学位等培养办法，为学生德智体全面发展提供了良好的学习环境。现有全日制学生3万余人，其中本科生近2万4千余人，博士生、硕士生近3300人，在校各类成人教育学生2万余人。
学校科研实力在全国高校中处于先进水平，建有国家科委批准的高新技术开发园区和各种研究所、研究中心72个。学校坚持面向经济建设主战场，跟踪世界先进水平，大力开展科学研究，不但在应用研究领域里取得了一大批重大的科技成果，而且在基础研究中也获得了一批国内外有影响的成果。近年来，学校的科研经费、获奖成果数、学术论文数在全国高校中处于先进水平。学校十分重视科技成果的转化并将科研新成果充实进教学内容，以促进课程建设和教学质量的提高。
上海大学与社会各界一直有着十分广泛的联系，改革开放以来，学校与社会各界在培养和科学研究方面的联系更加密切和深入。学校已与中国科学院在沪研究所联合建立了上海大学生命科学学院；与上海社会科学院联合招收文学、经济、法律等专业的硕士研究生；在上海影视、广播界支持下建立上海大学影视艺术技术学院。另外，学校相继聘请了一大批著名的学者、名家担任学校的顾问、兼职教授和讲座教授。
上海大学开展了较为广泛的国际交流与合作，同国外大学、研究所和企业的联系及学术交流日益扩大。迄今，已与国外几十所高等院校建立了合作关系，还聘请了一批国际著名学者担任学校的名誉教授、兼职教授和博士生导师。与此同时，学校不间断地派遣教师出国进修、考察和学术交流。学校从1998年开始招收用英语直接授课的外国留学生、硕士生和博士生，现有外国留学生600余人。近年来，学校在国际合作办学方面又迈出了新的步子，已与澳大利亚悉尼科技大学合作成立了上海大学悉尼工商学院。
座落于世界东方大都市和中国最大经济中心城市的上海大学，有光荣的过去、充实的现在、更有美好的未来，她将建设成为培养上海经济建设和社会发展急需的高质量人才、科学研究、社会服务和社会主义精神文明建设的重要基地，成为综合优势明显、学科特色鲜明、管理机制灵活有效、精神面貌奋发向上、在国内外享有良好声誉的社会主义综合性大学。
上海大学已于2002年11月3日通过了“十五”“211工程”建设项目可行性专家论证，并提出了更高的目标，即“发扬自强不息精神，构建绿色、文明、信息化校园，基本建成与上海现代化国际大都市地位相适应的高层次人才教育体系和科技创新体系，为建成国内一流的、综合性、应用研究型大学奠定坚实的基础。
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