云南民族大学(原云南民族学院)成立于1951年8月1日，地处美丽的春城昆明，具有悠久的历史和特殊的地位。2003年经教育部批准，原云南民族学院正式更名为云南民族大学。校本部坐落在风景秀丽的商山之麓、莲花池畔。校园里树木葱茏，百花争艳，与著名的风景名胜圆通山、翠湖等浑然一体，并与云南大学、昆明理工大学、云南师范大学等高校毗邻，具有良好的学习环境和浓郁的学术氛围。建校五十多年来，已为社会培养输送四万余名各类专业技术人才和管理干部。芬芳五十年，辉煌半世纪，云南民族大学已成为培养社会发展、经济建设所需的各民族高层次、高素质人才的摇篮，成为云南民族高等教育、民族工作、民族关系的缩影与对外开放的窗口，成为云南民族团结进步和繁荣发展的象征。
云南民族大学是省属6所重点大学之一。经过半个多世纪的建设和发展，已成为一所学科门类齐全、层次丰富、办学形式多样，享有良好声誉的综合性大学。学校下设民族文化学院、人文学院、法学与公共管理学院、文学与新闻传播学院、经济与工商管理学院、外国语言文学学院、数学与计算机科学学院、物理与电子电气信息工程学院、化学与生物技术学院、成人教育学院、高等职业技术学院、人民武装学院、研究生部、马列部（社会科学部）、大学预科部、国际文化交流学院等16个院部，1个省属研究机构--云南省民族研究所和21个校属研究机构。涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学等9个学科门类。设有9个硕士学位授予点，32个本科专业，4个专科专业，8个高职专业。拥有6个省级重点学科、1个省级重点专业和5门省级重点课程。分为硕士研究生、本科生、专科生、预科生、外国留学生等办学层次。现有全日制在校生7597人，其中硕士研究生296人，本专科生7011人，预科生290人。此外，有函授夜大生6714人，十余个国家的外国留学生近百人。现有土地503亩，校舍面积近23万平方米，教学科研设备总值近3000万元，图书资料78万册。
云南民族大学师资力量雄厚，教学水平高，科研实力强。现有教职工817人，其中专任教师446余人，教授70余人，副教授及副研究员236余人。教师中有些是全国著名专家，例如著名历史学和民族学家马曜教授，民族学和考古学家汪宁生教授等，以他们出色的学术成果享誉国内外。一大批年富力强的专家成为教学和科研骨干，增强了学校发展的实力和后劲。曾获国家级教学成果特等奖1项，科研奖多项，省级教学科研成果奖数十项。教师忠诚民族教育事业，辛勤育人，培养出大批优秀人才，不少毕业生已成为各行各业的领导干部、管理骨干和业务专家，不少毕业生还考入北京大学、复旦大学等著名高校攻读硕士或博士学位。
云南民族大学在学术研究特别是民族类学科建设和研究方面取得了突出的成就，是我国重要的民族学研究基地之一。近年来，完成或承担了"中国少数民族革命史研究"、"语言学研究基地"、"滇西北民族文化的保护与发展行动计划" 、"湿法高纯魔芋精粉及葡甘聚糖复配胶生产中试应用研究"等多项国家社会科学基金重点项目及一般项目、国家自然科学基金项目、教育部人文社会科学基金项目、国际投资研究课题、省科委攻关项目、省院省校合作项目和国际合作研究项目等。先后承办"第34届国际汉藏语学术会议"、"经济全球化与民族文化多元发展国际学术会议"、"教育部第四届社会文化人类学高级研讨班"等重大学术会议。
云南民族大学以其文化多样性成为云南省对外宣传的重要窗口，在宣传党的民族政策、展示云南少数民族的精神风貌、扩大对外学术交流方面发挥着重要作用。建校以来，到学校参观访问的各国元首、政要、专家、学者和国际友人累计已达2万多人次，他们分别来自80多个国家和地区。英国女王伊丽莎白二世、挪威国王哈拉尔五世、美国前国务卿基辛格博士、缅甸国家恢复法律秩序委员会主席丹瑞大将，泰国公主诗琳通,南非总统姆贝基等曾访问云南民族大学，并给予良好评价。学校还是全国最早接收外国留学生的高校之一，可招收授予硕士学位的外国留学生，先后与美国、挪威、日本、韩国等十余个国家的26所大学或学术机构建立了合作交流关系，并与韩国大真大学、泰国东方大学等国外高校达成了互相承认学分、互相承认学历证书、互派部分优秀学生免费到对方学习的协议。
半个多世纪以来，云南民族大学励精图治，勤奋育才，潜心研究，以出色的人才培养成果及科学研究成果为云南省的经济社会发展和现代化建设作出了重要贡献，奠定了自己在云南高等教育体系中不可替代的地位。国家西部大开发战略和云南省"三大战略"目标的实施，更名成功和教育部本科教育水平评估等都为云南民族大学带来了难得的发展机遇。全校各族师生员工正抓住机遇，以学生的发展为根本，以社会的需求为导向，实施全面建设战略，优化办学要素结构，为着力建设具有自身鲜明特色和优势的现代化高水平大学而努力奋斗。
