兰州理工大学坐落在中国地理中心的古丝绸之路重镇兰州市的黄河之滨上，是一所办学历史悠久的综合性理工科大学。
兰州理工大学前身是始建于1919年的兰州工艺学校。1958年，在组建兰州工学院的基础上将甘肃交通大学并入，十月一日正式定名为甘肃工业大学。1965年学校划归第一机械工业部，并将东北重型机械学院和北京机械学院的水力机械、化工机械、石油矿场机械和焊接工艺及设备专业成建制全部迁至甘肃工业大学。1998年，学校在国务院机构改革后实行中央与地方共建，以地方管理为主的管理体制。2003年，经教育部批准学校更名为兰州理工大学。
目前，兰州理工大学已发展成为一所工科实力比较雄厚，理科实力不断提高，文科具有明显特色的综合性理工科大学。学校设有15个院，一个教学部，42个本科专业，36个硕士点，6个博士点，一个国家级重点实验室，并设有5个省级工程研究中心和13个校企工程技术研究中心。全校现有教职工1900余人，其中正副教授近400余人。学校在读各类学生22000人，全日制学生14000人，其中研究生近1000人。校园占地面积70万平方米，校舍建筑面积40万平方米，学校图书馆馆藏中外书刊55万余册，全部实现了自动化管理并提供网上信息检索和文献传递服务。已建成覆盖整个校园的计算机网络系统，并建立了信息化管理平台和教学平台。
学校坚持育人为本，质量建校。按照“厚基础、宽口径、强能力、高素质”的人才培养原则，按照教会学生学会认知、学会做人、学会生存、学会合作的要求，不断深化教育教学改革，推进素质教育，促进人文教育与科学教育的融合，充分调动学生学习的主动性和积极性。2项教学研究成果获国家级优秀教学成果奖，获得省级优秀教学成果奖30多项。学校坚持用高新技术尤其是信息科学改造传统专业，加强实践教学环节，强化学生的综合动手能力及现代技术应用能力，为提高教学水平和教学质量，学校狠抓教育管理制度创新，形成了以学生评教、教学质量评估为核心的从招生质量到组织管理和学习质量以及学生就业为一体的教育教学质量评价和监控体系，使学生培养质量得到了基本保障，学校毕业生普遍受到用人单位好评，毕业生就业率连续多年保持在95％以上。
学校学科建设以“扬优、支重、改老、扶新”为指导思想，按照建设“一流工科、坚实理科，有特色文科”的学科建设目标，坚持以人为本，以学术梯队建设为重点，以科研基地建设为依托，加强学科战略管理和学科生态环境建设。实施了“三个计划”和“三个基金”，即“学术梯队和特色研究方向重点资助计划”、“优秀青年教师培养计划”和“科研启动计划”以及学术交流基金、专利基金和学术著作出版基金，着力打造学校特色晶牌学科，学校目前已形成计算机科学及技术、新材料开发与应用技术、制造业信息化技术、现代控制和现代设计与制造方法，现代企业管理和人文社会科学等学科群体，并建成了10个省级重点学科，基本建立起了具有自身特色和优势的学科体系。
按照“以贡献求支持，以特色争优势，以创新促发展”的要求，学校大力推动人才培养、科学研究和社会服务的协调发展。学校长期将为区域经济发展服务作为办学立足点，强化主动为经济建设服务的思想，形成了基础研究与应用研究相结合，开发研究与成果推广转化及科技产业发展相协调的科技工作体系。通过组织和争取重大纵向横向课题，建设重大研究基地，培育重大科技成果和发展：壮大科技产业，使学研产协调发展的核心，“研”保持了强劲发展势头。近5年，学校先后承担国家和地方重大科技项目200多项，取得了100余项科技成果，并在生产中推广应用，一批在机械、电子、材料、水力、液压、土木、管理等领域中的研究成果居国内领先或达到国外同类技术的先进水平。同时，学校每年科技进款达6000多万元，在国内外核心期刊科技论文年发表量近1000篇，专项申请每年30多项。学校目前已建立起了包括国家级重点实验室、省级工程研究中心和校企合作工程技术研究中心在内的各类科研基地，并与省内外10多个地区建立了校地全面合作关系。联合80多个企业、科研院所成立了校董会，通过校地、校企合作有力推动了创新创业人才培养基地、科技成果转化基地、工程研究中心基地的建设，为学校服务经济建设，特别是用高新技术改造传统产业和科技成果转化提供了有力支撑。
兰州理工大学十分注重校园文化建设，着力创造自然环境和人文环境互相辉映的育人环境，提倡全员育人、全过程育人的新型管理运行机制，大力弘扬学校“艰苦奋斗，求真务实，开拓创新”精神，积极开展丰富多彩的校园科技文化活动。近年来，学校先后荣获全国党建和思想政治工作先进高校和国家文明单位等称号。
兰州理工大学重视国际交流与合作，先后与美国、澳大利亚、瑞士、加拿大、俄罗斯等10多个国家和地区的30余所大学建立了学术合作与交流关系。每年接待和派出的访问学者达100多人次，在合作科学研究和技术开发方面取得了许多成果，在人才培养、培训方面，学校每年还选派一定数量的教师、学生到美国、俄罗斯等国高校学习。
为主动适应我国社会经济发展的需要，肩负起西部大开发和工业强省对学校培养高素质人才、科学研究、服务社会的历史使命，学校将坚持教育创新，不断强化办学特色，努力提高人才培养质量和学科建设水平，不断增强自我发展能力。学校力争通过全校教职工的不断努力，在本世纪前20年，成功实施“三步走”发展战略。即:第一步：到2005年(“十五”末)为整合、夯实基础阶段。这个阶段要把我校建成为国内有较大影响、具有明显特色的理工科大学：第二步：2006年至2010年(“十一五”期间)为全面提升阶段。把我校建设成为开放型、学研产协调发展的国内知名大学；第三步：2011年至2019年(建校100周年)为全面快速发展阶段。使我校跨入国际上有一定影响的国内高水平大学行列。
